Peut-il nous porter au mal par ses suggestions

La partie intime de l'âme est intellectuelle et sensitive. Nous avons vu l'action possible au démon sur la volonté. Quelle action a-t-il sur l'intelligence? Il ne peut l'obscurcir qu'en jetant le trouble dans l'imagination, et il en a naturellement le pouvoir, puisque les esprits sont rois de la matière. De ce trouble naissent en nous des images qui frappent l'intelligence aussi vivement, dit le Philosophe, que si la perception des sens était réelle (1).

11 peut exciter l'appétit sensilif au gré d'une passion favorite. Lorsque nous aimons, il suffît pour nous attirer, de nous montrer la moindre ressemblance de l'objet aimé. C'est ce que peut le démon parle mouvement du cœur et la commotion des esprits vitaux.

3. Mais le démon ne peut jamais contraindre l'homme à pécher?

S'il le pouvait, pourquoi l'Ecriture nous dirait-elle si souvent de résister au démon? « Il tourne autour de vous comme un lion rugissant, cherchant quelqu'un qu'il puisse dévorer ; résistez-lui, forts dans la foi.» (S. Pierre, v, 8.) L'homme n'a qu'un moyen de résister à ce qui le porte au mal; ce moyen, c'est l'usage de sa raison. Le démon peut bien en troublant les sens et l'imagination, remplir de nuages la partie supérieure de l'homme ; mais si l'homme, ainsi agité, a perdu l'usage de ses. facultés intel-

(1) Nous en voyons la preuve dans la vie des saints, et surtout de saint Antoine, dont les tentations furent à la fois intérieures et extérieures.

LES PECHES. '18o

lectuelles, il ne saurait plus pécher : témoin les frénétiques et les possédés. Si la raison agit encore, jouissant du libre arbitre, nous pouvons résister intérieurement : donc le démon ne saurait nous forcer à pécher.