Platon, rimce, p. 71 E: 72: Phcdrr. p. 2I

12^1 TiiKOi.ociE ni: tehtillien.

Les stoïciens', et parfois Platon ^, ont prétendu que l'animation du i'étus se produit seulement lors de la naissance, avec la première respiration de l'enfant. Tertullien en appelle au témoignag-e des mères : n'est-ce pas un être vivant qu'elles sentent tressaillir dans leur sein? Les médecins savent à quoi s'en tenir, eux qui parfois donnent la mort à l'enfant pour sauver la mère. On invoque à l'encontre une raison puérile : l'animation se produirait par le contact de l'air froid, et là-dessus l'on rapproche les mots 'l'u//,, '}u/pôv. A ce compte, que deviendraient les enfants nés sous la zone torride? Les peuples du midi n'ont pourtant pas, tant s'en faut, l'esprit moins vif que ceux du nord. Dira-ton que deux âmes ne sauraient habiter à la fois dans un même corps? Que penser alors de Socrate qui portait en lui un démon, de Madeleine qui en portait sept, du possédé Gérasénien qui en portait une légion? Au reste Platon a émis ailleurs (6 Leg. 11b sq) sur le même sujet des idées plus saines. Le chrétien ^ s'en tient là-dessus à l'Ecriture. Si deux jumeaux luttent dans le sein de Rébecca, si Jean-Baptiste tressaille à la venue du Christ, si le Christ se révèle au Précurseur et à sa mère, c'est qu'ils vivaient. L'exemple de Jérémie n'est pas moins concluant (Jer. 1, 5). La conception de l'àme et celle du corps ' sont rig-oureusement simultanées. La parité avec la mort l'exige : comme la vie cesse par la dissociation des deux substances, elle a dû commencer parleur association. De plus on ne saurait assigner la priorité ni à l'une ni à l'autre : l'acte générateur est un tout indivisible, par lequel tout l'homme est produit la fois •^. Ainsi l'homme tout entier procède d'Adam, selon le corps et selon l'àme. Comme du limon primitif sont issus tous les corps humains, du souffle primitif sont issues toutes les âmes. Tertullien présente avec une extrême crudité d'expression ce traducianisme, dont il demande la preuve à l'expérience même.