L HOMME. — ORIGINE DE LAME

Ensuite il se tourne contre la métempsycose '. Une supercherie de Pythagore accrédita cette fable, que ne recommande pas même une raison d'analogie -, et que Texpérience dément ^ : car le nombre des vivants, au lieu de demeurer constant comme le voudrait la théorie, croît sans cesse. Métempsycose et métensomatose ' : hypothèses invraisemblables si on les restreint à l'humanité, absurdes si on les étend aux animaux-^; dérisoires comme sanction, d'autant que le sujet sur lequel s'exécuterait la sentence a perdu la conscience de ses actes antérieurs : c'est un être nouveau. Celte justice ne s'élèverait pas même au niveau de la justice humaine. Il faut un autre jugement; Dieu se réserve de l'exercer au dernier jour, et en garde le moment secret, afin de maintenir l'homme dans une crainte salutaire. Il ne s'est pas encore trouvé d'hérétique ^ assez fou pour défendre la métempsycose étendue aux animaux; mais la métempsycose restreinte au genre humain compte des adeptes. On connaît le roman de Simon le magicien et d'Hélène. Carpocrate ' a érigé l'immoralité en système. D'après lui, l'àme doit ici-bas parcourir la série complète des actes possibles, sans en excepter les plus infâmes; elle recommencera donc indéfiniment de nouvelles existences jusqu'à ce qu'elle ait satisfait à ce programme. Carpocrate ne rougit pas d'en appeler à l'Evangile (Mat. 5, 26). Il ne lui manque plus que d'alléguer en faveur de sa métempsycose l'exemple de Jean-Baptiste, appelé Élieparle Christ (Mat. 17, 12; il, 14; cf. Mal. 4, 5). Il est vrai que Jean Baptiste n'était Elie qu'en figure, comme l'Évangile le dit expressément ; Luc. 1, 17).

Revenant à l'origine de l'àme ^, Tertullien déclare que le sexe n'est déterminé ni par le corps seul, ni par l'àme seule comme le voulait Apelle, mais par tous deux à la fois : car la