Tertullien suit ici la trace de saint Justin, Dial
3. Vacabat enim senien viri apud hahentom Dei seinen. llaquo sicut nondum natus e.x virgine patroui Deum habere potuit sine liomine niatro, aeque cum de virgine nasceretur potuit matrem liabore hominem sine hoinine pâtre. Sic deniqiie bomo cum Deo. dum caro bominis cum Spiritu I)ei; caro sine semin<> ex boniine, Spirilus cum semine ex Deo.
THÉOLOGIE DE TElîTLLLIEN. 10
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l'esprit il doit sa substance à Dieu, selon la chair il la doit à Ihomme. En vain ^ les hérétiques falsihejit le texte de saint Jean (Joan. 1, 13) pour y trouver leur race mystérieuse d'hommes spirituels, qui échappent aux lois connues de la nature. Malheureusement pour eux, tous les hommes, y compris Valentin, sont nés conformément à ces lois. Le Seigneur fait exception en tant que Verbe, Esprit, Vertu de Dieu. En tant qu'homme, il fait encore exception par le mode de sa naissance, mais non par la matière d'où son corps a été tiré. 11 n'est point né du sang, ni du désir de la chair et de l'homme, mais il est né de la substance de la chair. En somme, TÉvangile nie une seule chose : sa naissance e.v concubitu : sans cette négation, tout le monde aurait cru qu'il était né à la façon des autres hommes. Mais en vérité, qu'allait faire la divinité^ dans le sein de la Vierge, sinon y prendre une chair, et une chair comme la nôtre? Par une exégèse tortueuse "^, les valentiniens s'évertuent à faire dire aux textes que le Christ est né per Virginem, non ex Virgine; in vuh>a, non c\x vulva^. Parce quils lisent (Mat. 1, 20) : quod in ea natiun est, ils triomphent, oubliant qu'on trouve, quelques versets plus haut : ex qua nascitur Christus^. Saint Paul impose silence à ces grammairiens, en disant expressément (Gai. 4, 4) : Misit Deiis Filium suum factiim ex inuliere; il faut remarquer le mot factum, bien plus fort que natum. On ne saurait être plus précis, ni mieux s'accorder avec saint Jean (Joan. 1, 14). Déjà dans un psaume (Ps. 21, 10. 11), David faisait parler ainsi le Christ à son Père : Quia tu es qui avulsisti me ex utero matins meae, et spes mea ah uherihus matris meae, super te sum projectus ex vulva. Et ah utero matris meae Deus meus es tu. Ter-
i. Oro vos, si Dei Spiritus non de vulva carnem participaturus descendit in vulvam, cur descendit in vulvani 1 Dans ce texte, Dei Spirilus désigne la divinité, par une confusion de mots, ou d'idées, familière à TertuUien. Voir son exégèse de Luc. 1, 35, Prax. 26. 27. (ch. II, ;^ 4, p. 78.)
4. Val. 27 : Per virginem, non ex virgine editum, quia delatus in virginem transmeatorio potius quam generatorio more processerit; per ipsam, non ex ipsa, non matrem eam, sed viam passus.
