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la règle immuable de notre loi '. Toute question qui ébranle un point de cette règle est entachée d'hérésie -. D'ailleurs, pourvu quon garde cette règle immuable "*, la recherche demeure permise. S'il vous plaît de trancher un doute, d'élucider un point obscur, vous trouverez à qui parler : l'Eglise a ses docteurs. Mais, au fond, mieux vaut ignorer ce qu'on n'a pas besoin de connaître ''. La curiosité doit passer après la foi; la gloriole de l'esprit après le salut de l'àme. Ne rien savoir contre la règle, c'est savoir tout. Quand même les hérétiques ne seraient pas les ennemis de la vérité, la seule contagion de leur doute serait pleine de danger, et il faudrait les fuir. Mais, en réalité, ils ne feignent le doute que pour insinuer leurs erreurs dans les âmes simples "'. A peine l'entretien est-il engagé que, changeant d'attitude, ils se mettent à défendre leurs positions, et nous sommes obligés de les combattre, sous peine de paraître renier le Christ. Dans ces matières de foi, ils ne manquent pas d'alléguer les Ecritures. Que faire alors? C'est le point délicat^, que Tertullien a surtout en vue. Il pose un principe que fortifiera tout le reste de son traité : Jamais on ne doit admettre un hérétique à discuter sur l'Ecriture. Hune igitur potissimum gradiim ohslruimas non admiltendi eos ad ullam de Scripturis disputationem.

Tactique déjà recommandée par l'Apôtre ', qui veut qu'on tourne le dos au novateur après un premier avertissement — non après une discussion (i Tim. 6, 4; Tit. 3, 10] — , et qu'on ne le traite pas en chrétien ^. Tactique dont l'expérience même démontre l'opportunité, car ces discussions sur l'Ecriture ne produisent rien de bon '\ Tel hérétique '" rejette certains livres

1. Sur cette règle de foi — le Credo do Tertullien, — voir infra, § 4, p. 256.