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L ECurruiîE.

On sait déjà que lÉglise a reçu de Dieu le dépôt des Ecritures, source principale de la foi chrétienne. Parmi les questions qui se posent au sujet des Ecritures, il y a lieu d'examiner les suivantes :

1° Inspiration;

2'> Canon:

3° Texte;

4" Exégèse.

i° Inspiration des Ecritures.

Tertullien tient pour divines divinas) les E^critures de TA. T., destinées à l'éducation surnaturelle du genre humain '. Ce caractère appartient tout d'abord aux prophéties. Dignes par leur justice et leur innocence de connaître Dieu, et de le révéler dès lorigine des temps, les prophètes ont reçu à flots l'Esprit divin qui les a instruits des vérités du salut ^; leurs livres en sont la charte immuable. On a vu plus haut ^ comment Tertullien exagérait l'antiquité de Moïse et des autres prophètes. Mais pour établir leur autorité, cette considération n'est, de son propre aveu, que secondaire ''. Il importe davantage de prouver l'inspiration des prophètes par la vérification historique de leurs oracles. Nous avons longuement développé cette preuve, en passant en revue, d'après Tertullien, les prophéties messianiques.

D'autre part, il admet les hlvangiles et les l^^pîtres des apôtres sur le pied d'une égalité absolue avec la Loi et les Prophètes, l'inumérant, dans le traité de la Prescription, les sources de la foi pour l'église romaine, il s'exprime ainsi ^' : [Ista ecclesia)