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l/ÉCUITUlîE. EXÉGÈSE. 243

du connu à l'inconnu ' . du certain à l'incertain, et d'expliquer les passages obscurs des Livres Saints par l'ensemble des passages clairs. Les hérétiques t'ont précisément le contraire- : ils s'attachent à quelques mots dilTiciles, dont ils faussent le sens, et par là ils corrompent toute la doctrine. Les fidèles ne doivent pas s'arrêter aux mots, mais s'efforcer de pénétrer l'esprit-'. Quand on hésite sur le sens d'un texte de l'A. T., il est naturel d'en demander l'éclaircissement au N., car le Christ est venu justifier les Prophètes, et les Apôtres, dépositaires de sa pensée, sont qualifiés pour nous la redire '' . En tous cas, la parole de Dieu exige de ceux qui l'expliquent un souverain respect : qu'ils ne se lancent donc pas dans les commentaires hasardeux ^.

D'ailleurs il faut tenir compte des figures familières aux prophètes. Avant d'exposer les oracles messianiques, Tertullien fait remarquer ** deux procédés ordinaires des voyants : l'un consiste à énoncer comme passés des faits à venir, l'autre à proposer la vérité sous forme d'allégories ou de paraboles.

L'allégorie, loin d'exclure la réalité, la suppose et la confirme : car c'est précisément le propre d'une figure, de représenter quelque chose de réel. Que l'on prenne au sens spirituel ou figuré les prophéties eschatolognques : la fin du monde n'en sera pas moins une vérité prédite par l'Ecriture "^ . Ces traits bien réels abondent dans l'A. T., particulièrement les traits pris de la vie du Christ. Ainsi le psaume 21 contient-

1. H. 21; Prar. 20; Pad. 17 : Pauca multis, dubia certis, obscura manil'ostis aliimbrantur.

2. Prax. 20 : llis tribus cai)itiilis (Is. 15, 5; Joan. 10, 30; 1 1, !)-ll) totuin iiistniinoutum utriusque Testanienti voluiit codere, cum oporteat secuuduiii pkira intcllegi paueiora: sfd proprliuii hoc est omnium haereticol'um... — Pud. 16 : Et hoc soUemiif pervci-sis et idiotis haeroticis, jam et psychicis universis, alicujus capitidi aiicipitis oocasione advoi-sus exercitum sentontiarum iustrumonti totius armari.

3. Scorp. 7 : Vorba non sono solo sapiunt, sed et sensu, ncc aui'ibus tantummo lo audienda sunt, scd et mentilms.