ib

3. Si quas divitiarum vel natalium vel rétro dignitatum ratio compellit ita ponipaticas progredi ut sapiontiam non vidcantur consecutao...

4. 2 C. f. 10. — Ce développoinent roproiluit plusieurs idées de 1 C. f. 2-5. On doit en conclure que les deux livres ne forment pas un ouvrage unique.

OU sur celles de Dieu? La seule chose qu'il faille éviter à tout prix', c'est de devenir une juste cause de blasphème. Les femmes chrétiennes, qui passent pour les prêtresses de la chasteté, affecteront-elles les dehors des courtisanes? De nos jours, les matrones s'en distinguent à peine. On dirait, dans sa robe de pourpre, la prostituée des sept collines (Apoc. 17), ou encore Thamar (Gen. 38, 14 sq.). Ne dites pas : Le témoignage de Dieu me suffit- (1 Reg. 16, 7 . Non, il ne doit pas vous suflire. Vous n'avez pas le droit de pratiquer la vertu pour vous seules : il vous faut édifier. Et puis croyez-vous qu'avec ces habitudes de mollesse vous vous préparez aux épreuves qui s'annoncent? Craignez que la torture vous trouve peu aguerries; exercez-vous à une vie plus rude : meditemur diiriora. Voici les robes du martyre qui s'apprêtent, voici les anges qui viennent chercher vos âmes. Empruntez les parfums et les joyaux des prophètes et des apôtres, la candeur de la simplicité, le rouge de la pudeur; ornez vos yeux de modestie, vos lèvres de silence, prêtez l'oreille à la parole de Dieu, soumettez votre cou au joug du Christ. Courbez la tête devant vos maris, et vous serez assez belles. Occupez vos mains aux ouvrages de laine, fixez vos pieds à la maison, cela vous dispensera de les cercler d'or. Revêtez la soie de la probité, le lin de la sainteté, la pourpre de la chasteté. Ainsi parées, vous aurez Dieu pour amant.

Non content de marquer son estime et son zèle pour la chasteté chrétienne. Tertullien lui prescrit des lois rigoureuses. Si, dans le traité que nous allons rencontrer, n'apparaît pas encore le sectaire qu'il sera plus tard, déjà pourtant les tendances extrêmes de son esprit se révèlent par l'éloignement pour le mariage en général et pour les secondes noces en particulier.

Tertullien adresse à son épouse — dilectissinia in Domino conserva ^ — un testament spirituel, pour le cas où il la précéderait dans la tombe. Qu'elle ne se remarie pas : il lui donne

1.2 C./". \i. Optemustantummodo ne justaeblasphemationis causa simus. Quanto autom magis blasphemabilc ost, si, quae saccrdotcs pudicitiae dicimiiii, iinpiidicarum ritu procedatis cultae ot expictae?