Paen

4. Exomologesis... qua dclictum Domino nosti-um conlitemur, non quidem ut ignaro, sed quatenus satisfactio confessionc disponitur, confessione paenitentia nascitur, paenitentia Deus mitigatur. Itaque exomologesis prosternendi et humililicandi hominis disciplina est, conversationem injungens misericordiac illicem.

PÉXITEXCE. 341

discipline abjecte et humiliante, Vcxomologesis attire la miséricorde d'en haut. Le pénitent doit exprimer par sa tenue, par tout son genre de vie, le repentir dont il fait profession, coucher sur le sac et la cendre, ne plus se laver, livrer son âme à la tristesse, compenser ses égarements à force d'austérités, vivre de pain et d'eau, unir au jeune la prière et les larmes, mugir nuit et jour vers le Seigneur, se prosterner devant les prêtres, s'agenouiller devant les amis de Dieu', supplier tous les frères d'intercéder pour lui. Ainsi l'on affirme son repentir, ainsi l'on venge l'honneur de Dieu, ainsi le pécheur prononce contre lui-même au nom de Dieu irrité, et, par des souffrances temporelles, acquitte la dette d'éternels supplices. Moins on s'épargnera soi-même, et plus on trouvera Dieu prêt à épargner. Mais il en coûte - de s'afficher ainsi comme pécheur : aussi plusieurs reculent, ou se dérobent indéfiniment, semblables à des malades qui, plutôt que de découvrir au médecin une plaie humiliante, préfèrent mourir dans leur honte. Et pourtant, quand Dieu offensé réclame satisfaction, faut-il se montrer délicat? Encore s'il s'agissait d'affronter les sarcasmes, si quelqu'un devait triompher de leur abjection, l'hésitation se comprendrait. Mais entre frères, à qui Dieu le Père départ un même Esprit, tout est commun : espérance, crainte, joie, douleur, aifliction. Les souffrances d'un membre sont les souffrances de tout le corps ; tout le corps aspire à la guérison, car l'I'^glise est dans chaque membre, et l'Eglise, c'est le Christ. Quand donc vous vous prosternez devant les frères, c'est le Christ dont vous embrassez les genoux, le Christ que vous implorez. (^)uand les frères prient sur vous, le Christ souffre, le Christ crie grâce vers son

1. Caris Dei adji'enicuhu-i. — Le scMisquo nousdomions au verbe adgeniculari est le soûl que connaisse le Thésaurus lini/uae lalinae. Il répond au grec yovuTTcTEïv. V. d'ailleurs Piid. h: genibus exorant; Cor. 3: de geniculis adorare; Scap. 4 : geniculationibus. — Les pénitents eml)rassaient les genoux des fidèles, en se recommandant à leurs prières ; aussi a-t-on pai'l'ois pris le change sur le sens |)ropre du mot. Cf. l'aen. 10 : Cum te ad IVatrum genua protendis; Pud. 13 : l'rosternis... ante viduas, ante presbyteros, omnium laciuias invadentem, onuiiuni vestigia lambentem, omnium genua detinentem.