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i. Éludes d'hisluirc cl de Ihcoluf/ie positive, p. lui,

THÉOLOGIE DE TEKTLLLIEN.

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disant confesseurs, au retour des mines, le prenaient d'assez haut avec l'évèque; que les chrétiens tombés en appelaient, parfois imprudemment, à l'intercession des martyrs; que l'évêque de Rome s'était montré disposé à en tenir grand compte dans la réconciliation des pénitents. Nous ne saurions aller plus loin ^ .

Au milieu du iii'' siècle, la question de lintercession des martyrs allait redevenir très actuelle, et le souvenir des luttes engagées sous le pontificat de Callislc demeurait trop vivant à Rome et à Cartilage pour qu'on n'en doive pas retrouver la trace dans la correspondance de saint Cyprien. Tout en reconnaissant qu'il ne faut pas vouloir apprendre de cet illustre évèque tout ce qui se passait au temps de Tertullien, on n& peut admettre quil ait ignoré une fluctuation importante qui se serait produite dans la discipline, à une date si récente. Or cette correspondance nous montre le confesseur Lucianus pressé d'intervenir en faveur de quelques laps/'; on le prie d'obtenir des autres confesseurs, ut taie peccatiim remittant'^. Sa réponse ne sera qu'une lettre de recommandation^ : Peta ut... exposita causa apud episcopuin et facta e.vomologesi haheant pacem. 11 est vrai que d'autres confesseurs y mettaient moins de formes, et adressaient à l'évêque des mandat» impératifs, valables pour un nombre indéterminé de personnes '•. Mais celui-ci ne manque pas de souligner dans sa réponse l'incorrection du procédé, auquel il oppose un refus catégorique"' '. Audio enim quihusdam in libellas fieri ut dicatur : « Communicet ille cum suis »; guod numquam omnino a martyribus factum est, ut incerta et caeca petitio invidiam nobis postinodum cumulet. Donc saint Cyprien considère la lettre des martyrs comme une ^mv^^Q petitio ; et cependant il la déclare innacceptable dans sa forme, et contraire à tous les précédents. Sous la plume du primat de Carthage, si versé

l. Voir les judicimisi'S conclusions do 'SI. Fuuk. KirchenfjcschUhtUche Abliondlunffen, t. 1, p. 181.

•2. Saint Cyprien, Ep. "21. 3.