II. ACCUSATIONS CONTItE I.KS CUlîETlEXS. — IMPIETE

A enant au détail des accusations-, Tertullien s'occupe d'abord [Ap. 7-9) des crimes secrets — occulta facinora — reprochés aux assemblées chrétiennes. On représentait les agapes-' comme des festins de Thyeste, suivis d'attentats pareils à celui d'Œdipe. On racontait qu'à l'issue de ces horribles repas un chien, attaché au lampadaire, était excité à courir sur la nourriture qu'on lui jetait : les ténèbres s'ensuivaient, et la débauche. De tout cela, quelle preuve? Pas d'autre que des on dit. La belle rhétorique de Tertullien triomphe dans la mise en scène '' du néophyte à qui on propose une telle initiation ; puis dans la rétorsion "', appuyée sur des faits certains : enfants africains immolés à Saturne, victimes humaines adultes offertes au Mercure gaulois, sacrifice d'un bestiaire lors des fériés latines, au sein des familles romaines infanticides fréquentes, breuvages de sang humain mentionnés dans les his-

Al'llicti suppliciis cliristiaai. .yrinis lioniiiiuiii siiix-rstitionis novae ac lualeficao (Néron, Ki).

I. Le iiiotost(ii!Moiiimsen(/îo?n. Slyafreclit,\).{\^) : Gesinniingsverbrechen. M. Boissicr, après avoir constaté qno l'on employa contre les chrt'tiens les armes de droit comnum, et surfont la loi de majesté, ajoute qu'ils furent seuls à ne pas bénéficier de l'adoucissement «lue le temps produisit dans l'application des lois, et demeurèrent jusqu'au bout poursuivis il'une haine excessive et <léraisonnable. Rien n'est plus just(! que ces observations; mais peut-être il reste (pielipie chose à dire jiouc i'i'soudi'<' couqtlètement la question juridi(|ue.

•i. Voir dans le DIcl. urr/i. l'article de f»om l.eclercq, Arrusaliuns contre les chrétiens.

:3. Ap. 7 ; 1 .y. :.

A. Ih. 8.