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toires et recherchés encore par hi supcrslilion : bien éloignée de ces pratiques, la loi chrétienne interdit nnrmc le sang- des animaux. L'inceste, autorisé par Icxemple de Jupiter, n'est point rare chez les païens : la loi chrétienne se distingue par une chasteté sévère.

Les crimes publics — manifesliora facinora — retiendront plus longtemps l'apologiste. 11 les groupe sous deux chefs : crime d'impiété envers les dieux (10-27, crime de lèse-majesté impériale (28-45) '.

Sur le chef d'impiété, il répond simplement que les chrétiens cessent d'honorer les dieux le jour où ils s'aperçoivent que ce ne sont pas des dieux. A ceux qu'offenserait son langage, il offre de faire la preuve, et en appelle à leur propre conscience 2. Là dessus, satire sanglante du polythéisme (10-15) : nous en avons déjà rencontré les principaux traits^, et il n'y a pas lieu d'y revenir. En regard de ces dieux menteurs, il va présenter le vrai Dieu, le Dieu des chrétiens. Tout d'abord il réfute en passant une calomnie (16) : des rumeurs nées d'une anecdote de Tacite, Hist. 5, 3, accusaient les chrétiens dadorer une tête dàne, et tout récemment un misérable avait promené dans Cartilage une caricature représentant le Christ avec des oreilles d'àne, et accompagnée d'une inscription immonde ''. On sait déjà comment, après avoir sapé les bases du polythéisme.

1. Ap. 10 : Deos, inquitis, non colitis, et pro imperatorihus sacrificia non penditis... Itaque sacrilegii et niajcstatis rei conAeniniur. — Le crimen sacrilegii répond au nom grec : àeso-criç. (Voir Athénagore, Ambassade pour les chréliens, 3). C'est là une acception anormale : d'ordinaire sacrilegiwn signifie : vol d'objets sacrés. On rencontre ce sens, Scap. 2 : Nos, quos sacrilegos existimatis, nec in fiirto unquam deprehendistis, nedum in sacrilegio. Omnes autem, qui templa dispoliant, et per deos jurant et eosdem colunt, et christiani non sunt et sacrilegi tamen deprehendimtur. — Le crimen sacrilegii reparaîtra sous divers noms : Ap. 21 : crimen laesae romanae religionis, irreligiosilatis eloginm:2~ : intentalio laesae divinitatis; cf. 13 : impjii et sacrilegi et irreliginsi erga deos.

2. Ib. : Deos vcstros colère desinimusex quo illos non esse cognoscimus. Hoc igitur exigere debetis, uti probemus non esse illos deos, et idcirco non colendos quia tune demum coli debuissent si dei fuissent... Appellamus et provocamus a vobis ad conscientiam vestram : illanos Judici't, illa nos damnet...