CIUME DE LÈSE-MAJESTÉ

Tertullien établit lunité de Dieu 1 17-20)', la divinité de Jésus- Christ (21) ', et montre dans les dieux du paganisme de simples démons (22-27) -K

Après avoir repoussé le reproche d'impiété, il ne manque pas de le renvoyer à ses adversaires. L'attaque dirigée contre le polythéisme atteint son point culminant dans une page ' où il montre les chrétiens privés d'un droit sacré entre tous, celui d'honorer Dieu selon leur conscience ; et le seul vrai Dieu exclu, par un renversement monstrueux, des adorations qu'on prodigue à tous les usurpateurs de la divinité.

Ces développements, très agressifs mais aussi très éloquents, avaient pourtant moins de prise sur beaucoup d'intelligences que ceux de la seconde partie, pris en pleine vie romaine.

Arrivons au crime de lèse-majesté impériale.

in. LES CHRETIENS ET LE POUVOIR IMPKRIAL.

Le crime de lèse-majesté impériale est lui-même un crime de lèse-divinité : car dans l'empire romain, fondé sur une religion d'Etat, César est dieu, et sans contredit le plus redouté des dieux. Aussi la tâche de l'apologiste devient-elle délicate quand il entreprend de venger le loyalisme chrétien. Car on lui répondra : par le seul fait que vous déniez au prince les honneurs divins, vous vous constituez rebelles. Ceci nous amène à caractériser, avec quelque détail, cette institution du culte impérial '', destinée à peser d'un si grand poids sur les desti-