IV. LES CHRETIENS ET LA VIE ROMAINE

Entre la vie romaine et l'esprit chrétien, l'opposition ^ était plus profonde et plus irréconciliable qu'entre ce même esprit et l'exercice du pouvoir impérial. Loin d'atténuer cette opposition, Tertullien prend quelquefois plaisir à l'exaspérer. Voici comment il justifie les chrétiens sur le chef d'association illicite ^.

L'association chrétienne est exempte des inconvénients qu'on redoute de la part d'autres associations '*. Si on les prohibe, c'est dans l'intérêt de la paix publique. On veut éviter que lors des élections et délibérations, au Sénat, aux assemblées, aux jeux, la cité se scinde en deux camps, et que la

2. On pont voir sur cetto opposition la peinture^ — un peu sombre — de 31. L. Lelianneur, Annales de la facullé des lellres de Vaen, 1886. fasc. '6 et 4 : Les chrétiens en présence de la société aniir/ue, d'après Terhdlien .