IV. REGNE DU PAHACLET
Si le montanisme a trouvé dans la prédication du milleniuin un mot d'ordre commode, sa grande puissance d expansion devait être le prophélisme. A quelle époque cette nouveauté s'empara-t-elle de Tesprit de Tertullien? 11 n'est pas impossible de le déterminer approximativement. On se rappelle les déclarations si nettes du De praescriptione sur le devoir de s'attacher à la tradition apostolique. Au cours de cet ouvrage, Tertullien cite deux fois ^ le texte de saint Jean où le Christ promet aux Apùtres d'envoyer le Saint-Esprit (Joan. 16, 13 . 11 le commente en parfait catholique, et il n'aurait pu le commenter autrement sans ruiner par la base la thèse même qu'il s'était promis d'établir en écrivant ce livre ^. C'est pourtant à ce même texte de
1. Voir V. Eniioiii, R. Q.H. t. 70 (H,t01),p. ;j7Ûsq. —On peut rapprocher deTertullion le IVagment millénariste édité d'après un nis de iMilan par M. G. Mercati (Studl e Tesli, 11. Rome, 1903) et par M. H. C. Turner {J. T. S. 5, IS (jan. 1(KM) p. 218 sq.); notamment 11, 1. 14-17; 27-36 (je cite d'après le J. T. .S'.); fragment qu'on a pu attribuer à Victorin de Pettau.
2. Pr. 8 : In line praecijnt, vaderent ad docendas et tinguendas nationcs, consecuturi mox Si)iritum Sanctum Paracletum, qui illosdeducturusesset in omnem veritatem. — Ib. 22 : Dixcrat plane aliquando : Multa habco adhuc loqui vobis. sed non potestis modo ea sustinere, tamen adiciens : Cum venerit ille Spiritus veritatis, ipse vos deducet in omnem veritatem, ostendit illos niliil ignorasse quos onmem veritatem consecuturos per Spiritum veritatis promiserat. Et utique implevit repromissum, probantibus Actis Apostolorum descensum Spiritus Sancti. — On peut ajouter Pr. 28.
3. On a poui'tant cru découvrir des traces de montanisme dans le De 'praescriptione. P. AUix (Dissertalio de TerluUiani vita et scriplis, ap. Oehler, t. 3, S 7, p. 65) en voit dans le seul mot charisma : Nec obscure charismatum injecit mentionem Tertullianus, Pr. 29; quam vocem Paracleti disciplinam explicans et pJacitaMontani defondens non sine affectatione usur-
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saint Jean que les montanistes recouraient pour accréditer leur nouvelle prophétie; et quand Tertullien y reviendra quelques années plus tard après avoir pris contact avec l'hérésie phrygienne, son point de vue aura bien changé. Au lieu d'admettre que le Saint- Ksprit a réalisé la promesse du Christ en descendant sur les Apôtres le jour de la Pentecôte, il retarde sa venue jusqu'il l'époque de Montan. On lit dans le traité du voile des vierges ' :
« Que fait donc le Paraclet, sinon tracer la ligne du devoir, dévoiler le sens des Ecritures, réformer les pensées, promouvoir le bien? Tout suit le progrès de l'âge, tout vient en son temps. Il y a. dit l'Ecclésiastc (Eccl. 3, 17) temps pour chaque chose. Voyez, dans le monde matériel, comme grandissent les fruits. Tout d'abord il n'y a qu'une graine, de cette graine nait une tige, de la tige un arbuste ; puis les rameaux et le feuillage se développent, un arbre apparaît; le bourgeon se gonfle et s'ouvre pour donner passage à une fleur, de la fleur sort un fruit : primitivement acre et informe, ce fruit se corrige avec le temps et adoucit sa saveur. De même dans le monde moral — car le Dieu du monde moral n'est pas autre que celui du monde matériel — , l'âge primitif appartient à la crainte de Dieu; avec la Loi et les prophètes, vint l'enfance; l'Evangile apporta les ardeurs de la jeunesse, aujourd'hui leParaclet signale la maturité : il a succédé au Christ, et désormais l'humanité ne connaîtra plus d'autre maître. »
C'est, pensons-nous, la première fois que Tertullien formule la doctrine montaniste sur le Paraclet. Dans ce traité du voile des vierges, malgré sa hardiesse de pensée, il montre un souci de ne pas rompre avec le catholicisme "-, dont plus tard il s'af-
pal. — AssurtMiiciit, cela n'o.st pas uno raison convaincante. Qu'il sullise <le renvoyer à Xeamlor, (jui a parfaitement ven.i^'é le Ds praescriplione du soupçon de inontanisme, Antif/nosUcm -*, p. 311 sq.
1. V. r. 1 : Quae est cr^^o Paracleti adniinistratio, iiisi lincc, quod disciplina diriiritui', ipiod Seripturae revelantur,(|uod intelli'dus reforniatur, quod ad meliora prolicitur? Xiiiil sine aetate est. oinnia tenipus exspec tant... Sic et justitia... primo fuit in rudimentis, natura Deum metiiens;deliinc per I.eirem et Prophetas [tromovitin infantiam, deliinc per Kvan- LTelium efferbuit in juventutem, nunc i)er l'ararletum (*om|)onitur in niaturitatcm. Hic erit solus a Cliristo ma^àster et dicendus et vorendus.
2. Voir par exemple comme il parie des Églises apostoliques, I'. v. i :
