FUITE DEVANT LA P"ERSÉCUTION

préceptes du Seigneur ' condamnent la fuite devant la persécution : obligation de le confesser devant dans les hommes (Mat. 10, 32), béatitude promise aux persécutés (Mat. 5, 11), invitation à tenir ferme jusqu'au bout (Mat. 10, 22). On dira qu'il a voulu ménager la faiblesse humaine. De tels ménagements ne sont guère dans ses habitudes : il n'invite pas à craindre la mort temporelle, mais à la braver (Mat. 10, 28; Luc. 14, 26; Apoc. 21, 8). Cependant lui-même s'est dérobé à la persécution ^. Oui, comme les Apôtres ; mais dans sa passion il ne voulut ni légions d'anges ni même le glaive de Pierre. Il avoua la faiblesse de la chair; mais seulement, après avoir aflirmé la force de l'esprit. Il pria pour éloigner ce calice : vous pouvez prier à son exemple, mais debout, mais sans fuir, mais en ajoutant comme lui : «. Que votre volonté, mon Dieu, soit faite, et non la mienne. » Le précepte de la fuite n'a pas été réédité par les Apôtres ■', et il est contraire à leur esprit. Saint Paul recommande l'assistance des faibles (Rom. 14, 1 ; 15, 1; I Thess. 5, 14), la fermeté (Eph. 4, 27), le bon emploi du temps (Eph. 5, 10); il indique les armes qu'il faut opposer à l'ennemi (Eph. 6, 16; saint Jean loue le dévouement fraternel et condamne la crainte 1 Joan. 3, 16; 4, 18). L'Esprit, dans la prophétie nouvelle, recommande le martyre et non la fuite. A quoi bon chercher de vains prétextes '? Faut-il donc tant craindre la mort? Mieux vaut mourir en combattant que de lâcher pied sans combat. Mieux vaut renier dans les tourments que de fuir'. Au reste, Dieu sait bien ramener les fugitifs : témoin Jonas. Tenons-nous donc sous sa main, à tout événement. Cette loi convient à tous. Mais qui raffermira les laïques", si les chefs, diacres, prêtres, évêques, donnent l'exemple de la défection y Mauvais pasteurs, flétris par l'Ancien et le