fj. S

4G8 TiiÉoL()(;ii: de teutuli.iex.

continence. Si Ion va au fond de la pensée de l'Apôtre ', on ne verra dans les secondes noces qu'une forme d'adultère. Car elles ne vont pas sans concupiscence; et celte concupiscence est adultère (Mat. 5, 28). Entre mariage et adultère, il n'y a (ju'uno différence extérieure, un degré de plus ou de moins dans lillicite : matériellement l'acte est le même. Mais dira-ton, avec ce raisonnement vous renversez même les premières noces. — Et pour cause, puisque l'acte pris en lui-même, ne diffère pas de l'adultère. Par égard pour la faiblesse de l'homme. Dieu a permis les premières noces : il faut lui savoir gré de cette condescendance, et pour cela on ne peut moins faire que d'ignorer les secondes. Ou bien va-t-on rouler jusqu'aux troisièmes ou aux quatrièmes? Au risque d'être surpris par le dernier jour, comme jadis furent surprises Sodome et Gomorrhe ! — A ces développements, où le paralogisme fourmille, succède ^ un éloquent appel à la chasteté, si précieuse surtout comme disposition à la prière, recommandée par l'A. T. (Lev. 11, 44; Ps. 17, 26:i, par saint Paul (Rom. 8, 6) et parla nouvelle prophétie. En regard, le tableau grotesque du veuf remarié •', poursuivi jusqu'au pied de lautel par un double amour. Puis rénumération des beaux prétextes '' par lesquels on colore le désir du mariage. Tertullien permet une épouse spirituelle, parée de foi, dotée de pauvreté, marquée par les ans ; même il en permet plusieurs. Mais il détourne de soins inutiles les chrétiens qui doivent tendre au ciel. A quoi bon se charger d'enfants? Par dévouement pour l'Etat? Beau zèle! ou plutôt folie que l'Etat est obligé de stimuler par des lois. Et quel moyen d'empêcher qu'une épouse devienne mère? L'avortement? C'est un crime. Le choix d'une épouse stérile? On s'y trompe. Il faut rompre avec la chair -', pour pénétrer dans le ciel.

1. Ex. c. 9. Si penitus sensus ejus iiiterpretemur, non aliud dicendum orit secunduni matrimonium quaiii species stupri. — Avant Tertullien, Athénagore avait dit {Ambassade, 33) : 'O yàp Ss-j-repo; (ydt[JLo;) eùjtpETrr,;