Loi contre l'adiiltèi'o dos lioinnios

■I. Quotonim et diKami pracsidciit apiid vos. — Comparer I'/iHoso/Jik- 7)icin, 9, 12 stirCallistc : 'Kiii toutou r;(>?avTo ÈTtÎT/.OTîoi xal upsTeÙTepot xal ôiâxovot 0'.^<x\i.'n xai Toiyau.o'. xaOiaTarîOa'. îî; x).r,(>0'j;.

t». Tertulliiii ir.ipjiorte aiieurir pi^'uve à r.ippiii de cette assi-rlion.

47A Tiii':()i,()(;ii: dk tkrtilmen.

D'après le contexte (ib. 4-G , le Christ ordonne de mourir à la Loi. Or la Loi autorisa les secondes noces. Donc ilfauts'en abstenir ' . Enfin quand il serait prouvé - que saint Paul a autorisé des fidèles à se marier deux fois, on ne devrait voir là qu'une de ces concessions temporaires auxqu'elles il a recouru en diverses circonstances ('Act. IG, 3 : circoncision de Timotliée ; 21, 24). Le repudium avait été concédé par Moïse ; Jésus-Christ devait retirer cette concession. A son tour, le Paraclet a pu retirer les concessions provisoires de saint Paul, sans qu'on doive en prendre scandale. La dureté de cœur put être tolérée jusqu'au temps du Christ, linfirmité delà chair jusqu'au temps du Paraclet. INIais il n'y a pas la moindre hérésie ^ à condamner les secondes noces, comme une espèce d'adultère, tout en maintenant l'institution divine du mariage. Et d'où vient que des gens si portés au mariage se montrent impitoyables pour d'autres faiblesses, pour l'apostasie par exemple? On est plus excusable de céder à la violence des tourments qu'à l'ardeur de la concupiscence ''. Il est plaisant d'entendre prétexter l'infirmité de la chair ^, quand cette chair suffit à tant de mariages. On allègue encore d'autres excuses qui ne valent pas mieux. Allez donc! mariez-vous indéfiniment! Comme le déluge surprit Sodome et Gomorrhe, que le dernier jour vous surprenne vous mariant toujours. Vous serez jugés par les héros de la chasteté ^, non par ceux de l'A. ou du N. T., mais par uneDidon, une Lucrèce et les autres héros de la chasteté païenne.

Sur aucun autre sujet, Tertullien n'a accumulé une telle somme de paralogismes. Constatons néanmoins une fois de plus que ses erreurs relatives au mariage se sont produites toutes dans un même sens, celui de la rigueur. Dans sa carrière militante, Tertullien a exagéré de plus d'une manière l'indissolubilité du mariage; il ne l'a jamais méconnue.

1. Il est à peine utile de souligner l'étrange-té de ce raisonnement.