III. — ESSENCE DIVINE ET ATTRIBUTS DIVINS
De l'analyse du livre contre Mermogène et des deux premiers livres contre Marcion, on peut dégager les principales doctrines de Tertullien sur l'essence divine et les attributs divins.
L'essence divine est une, à raison de son excellence incomparable ; elle est simple, car tout ce qui est en Dieu est Dieu même. Herm. 4 : Quod si Deits est, unicum sit necesse est, ut iinius sit : aut qiiid erit unicum et singulare, nisi cui nihil adaequabitur ? quid principale, nisi quod super oi7inia, nisi quod ante omnia et ex que omnia l' Haec Deus solus habendo est, et solus habendo unus est. Si alius Jiabuerit, tôt jani erunt dii quot habuerint quae Dei sunt.
Dieu est esprit : Tertullien le répète à diverses reprises [Ap. 21 : Deus spiritus; Prax. 7 etc..) -Niais cette assertion bien nette se heurte à d'autres assertions quelque peu déconcertantes : Dieu est corps, tout ce qui existe est corps. Si l'on cherche à éclaircir ce que Tertullien entend par esprit, on se trouve en présence d'une double série de textes : l'une où les esprits sont rangés dans la catégorie des corps, l'autre où leur nature et leur opération sont décrites en termes d'un matérialisme étonnant ^. Commençons par produire la première série de textes :
