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pensée précède la parole, et en Dieu morne il en est ainsi. Néanmoins , avant de proférer sa parole , Dieu formait et disposait en lui-même sa pensée : le résultat de ce travail était une parole intérieure. L'homme, image de Dieu, peut étudier en lui-même ce phénomène : lorsqu'il pense, il parle sa pensée ; à son tour, la parole intérieure réag'it sur l'esprit qui pense; pensée, parole, deux facteurs associés dans le travail de la rétlexion. Or la parole humaine est distincte du sujet pensant. Tout cela se retrouve en Dieu avec une vérité supérieure : ainsi Ion est fondé à dire qu'avant l'origine du monde Dieu n'était pas seul, car il portait en lui-même sa pensée, et dans sa pensée sa parole ou Verbe, que par un travail mental il rendait distincte de lui-même.

Cette même pensée divine est caractérisée sous le nom de Sagesse [Sophia]^ au livre des Proverbes (Prov. 8, 22 sq.), où l'on retrouve la seconde personne occupée à former le dessein des œuvres de Dieu. Quand Dieu voulut produire au dehors les êtres qu'il avait conçus en lui-même par la pensée et la parole de sa Sagesse, il commença par proférer son Verbe [Sermo], qui porte en lui comme éléments essentiels la pensée et la sagesse divine. Le Verbe est l'instrument des œuvres de Dieu. Tous ces êtres, achevés déjà dans les conseils divins, reçurent par lui ce qui leur manquait encore : une existence indépendante dans leurs essences et substances propres. Ainsi le Verlie acquiert un éclat extérieur et une voix, quand Dieu dit : « Que la lumière soit. » Cette parole marque son enfantement complet hors de Dieu, après plusieurs stades préliminaires : formation de la divine Sagesse (Prov. 8, 22), génération plus distincte en vue des œuvres extérieures (ib. 27), enfin filiation du Verbe, le premier-né (Col. 1, 15), l'unique (1 Joan. 4, 9), né du cœur du Père (Ps. 44, 1), avant l'aurore des temps (Ps. 2, 7). Dès lors le Fils peut emprunter, pour parler au Père, les accents de la divine Sagesse, principe des œuvres de Dieu (Prov. 8).

Mais comment ce Verbe mental peut-il être une substance