TRIMTK. PROCESSION DU FILS

Tertullien est seul à disling-uer nettement cette phase de la précédente ; mais par cette distinction, la théorie de la génération temporelle du Verbe atteint son plein développement, et il importe d'y insister, car elle donne la clef d'un langage obscur.

Notons d'abord que la nativité du Verbe, alhrmée ici, est niée ailleurs. Opposant la nature divine du Christ à sa nature humaine, Tertullien s'exprime ainsi c. C. 5 : Non diceretur homo Christus sine carne, nec honiinis Filius sine aliquo parente homine, sicut nec Dens sine Spiritu Dei, nec Dei Filius sine Deo Pâtre. Ita utriusque substantiae census honiineni et Deum exhibait : hinc natum, inde non natuni. Entre ce texte etPrax. 7. il y a contradiction dans les termes. Si l'on essaie de résoudre cette conti-adiction. l'idée se présente quil s'agit ici de nativité métaphorique, là de nativité réelle. Le Verbe est éternel, nous le savons; donc il ne naît pas réellement. Mais il se manifeste hors de Dieu dans le temps, et cette manifestation peut s'appeler par métaphore une naissance. Une telle interprétation n'est pas arbitraire, car les apologistes lui ont frayé la voie. Saint Justin, commentant Ps. 2, 7, dit * : Tôxe Ysveaiv aCiTOÛ Xsywv Yivsaôa'. toîç avôptoTrciç, I; otou yi yvcouK; «utou £u,£)vÀ£ YivEffôai* Yiô; [jLOu ei au- lyw <7>]iA£pov yEYEvvYixa C£. Voilà pourquoi, avant la parole créatrice, le Verbe est considéré comme n'ayant pas encore quitté le sein de Dieu. On le voit dans saint Justin, qui parle dune génération simultanée à la création. On le voit mieux encore dans saint Hippolyte, qui note linstant où le Verbe se révèle par des œuvres extérieures, comme celui où il apparaît lui-même distinct (ôpaTov ttouî... xai outojç Ttapt'uTa-ro auTw ETepoç). On le voit enfin dans Tertullien, pour qui le mot illuminateur : Fiat lux, marque l'enfantement parfait du Verbe.

Il ne faut pas s'y tromper : génération, enfantemenl. nativité, en tant qu'ils affectent la personne du Verbe, sont pour Tertullien des métaphores. Considérée de ce point de vue. la génération du Verbe, selon les théologiens du ii'' siècle, répond

1. Saint Justin, Dial. 88, lin. — Cotte obS(M-vation est duo à G. Bull. Def. fid. Nie. 3, 2, 2. On peut comparer à son exposition celle de Hossuet, G" Avertissement aux prolestants, 1" p., 68 sq.

TIIKOI.OGIK DE TKKTILLIEX.

à ce qui. au temps du concile de Nicée, s'appelait descente on condescendance du Verbe dans la création : Tupoç xà xTiai^axa ffuyxaTaêacrtç xoû Ao'you ^ Mais nous allons voir la pensi'-e se compliquer beaucoup.

Ce qui suit se rapporte à l'autre aspect, plus intime et plus mystérieux, de cette même génération temporelle.