Mais tous les théologiens conviennent que les

démons, durant leur séjour sur la terre, souffrent les mêmes supplices qu'en enfer. Il s'agit seulement de savoir, supposé que le feu de l'enfer soit un ayent matériel, comment les souffrances qui y correspondent peuvent se continuer dans l'air. Si-int Thomas répond (quœst. lxiv, art. iv) que ces souffrances consistant essentiellement dans une répulsion de la volonté des démons à être liés par un agent matériel, le supplice demeure le même, parce que les démons ont conscience de l'avoir mérité. Cependant conii; e l'action d'un agent matériel sur les purs esprits, ne peut jamais être qu'une action surnaturelle exercée comme instrument de [ ieu, on | eut admettre aussi que tous les objets m;:tériels avec lesquels le démon entre en contact exercent sur lui, comme instruments de Dieu, la même influence que l'agent auquel cet office est spécialement dévolu en enfer.

DÉVELOPPEMENTS

193. — Voye?, sur toute cette question, principalement Estius, in II, dist. vi, § 12-14; sur le dernier point, Beda, à propos de ces paroles de saint Jacques, m, 6 : « Lingua » iiiflammata a gehennu, &ciUcet a diabolo et angelis ejus, » propter quos gehenna facta est, et qui ubicumque vel in » aëre volitant, vel in terris aut sub terris vagantur sive » detinentur, suarum semper secum ferunt tormenta flam- » marum, instar febricitantis, qui est in lectis eburneis, » et^i in locis ponatur apricis, fervorem tamen vel frigus » insiti sibi languoris evitarenon potest. Sicergo dsemones, » etsi in templis colantur auratis, etsi per aëra discurrant, » igné semper ardent gehennali ; et ex ipsa sua pœna com- » moniti deceptis quoque liominibus fomitem vitiorum, unde » et ipsi pereant, incidendo suggerunt. »

Du reste, la doctrine selon laquelle les démons subiraient dès maintenant la peine du feu n'est pas de foi, ainsi que le montre Pétau (on sait qu'elle a été surtout combattue par Cajetan), bien que plusieurs Pères cités p;.ir Pétau ne la nient pas aussi clairement et aussi expressément qu'il le croit. La plupart n'émettent au fond que la doctrine que nous avons exposée. Quelques-uns, surtout saint Grégoirele-Grand, se contrediraient eux-mêmes, comme le remarque