LUTTE DES ANGES DÉCHUS CONTRE CIEU

Pétau, si leurs textes devaient avoir le se.: s adopté par lui ; car la raison qu'allègue saint Grégoire peut établir que les âmes humaines éprouvent inaniédiatement la j.eine du sens : à savoir que les âmes des damné'^ doivent entrer dnns le feu éternel aussitôt après 1;. mort, de même que les âmes des Justes entrent dans la gloire éternelle, cette raison s'applique a pari et même a fortiori aux anges.

§ 195. Continuation de la lutte des anges décbns contre Dieu, pou' la propagation du royaume du péché et la destruction i du royaume de Dieu dans rhumanité.

194. — I. Api'ès que leur réprobation les a endurcis dans l'orgueil et la haine contre Dieu, il est naturel ■ ue les mauvais esjirits déploient toutes leurs forces pour attaquer Dieu et son royaume et ériger un em; ire adverse; qu ils s'allient entre eux, non par une société d'amitié, mais par une communauté de haine, pour combattre ensemble, sous la conduite de leur chef. L'Ecriture sainte, en effet, nous dépeint les démons sous des formes diverses, comme une armée. ennemie de Dieu, toujours en lutte contre lui et coiitie son roj'aume , comme des puissances ténébreuses qui jamais ne se reposent et qui travaillent incessamment sous leur prince Satan à réduire toute la création sous leur funeste empire.

195. — Sans doute, cet effort demeurerait absolument stérile si Dieu avait exclu les mauvais ange.s de toute participation à la marche du inonde, après qu'ils eurent parcouru la phase proprement dit^- de leur iléveloppement, comme il le fait pour les âmes des hommes d imnés et comme il le fera pour ces anges mêmes quand le monde aura terminé sa course. Mais la révélation nous apprend' que Dieu ne l'a pas voulu ainsi; il permet aux démons, tent que durera la période du monde, de continuer au-dehors leurs attaques contre lui et coMtre son royaume. Mais il ne le permet que parce qu'il y trouve une occasion de déployer avec plus d'éclat sa puissance contre ses ennemis et de les confondre davantage par leur défaite.

196. — II. Comme les démons, dans leur haine contre Dieu, sont incapables de lui nuire et d'attirer à eux les

anges déjà consommés dans le bien, l'homme est le seul ennemi contre lequel ils puissent diriger leurs cou{>s avec espoir de succès. lis concentreni d'autant plus leur inimitié sur lui que l'homme 1° étant, l'image visible de Dieu et le centre d3 toute la création, représente d'une manière particulière l'universalité du royaume de Dieu; 2" que l'homme, malgré la bassesse de sa nature, est mis par la grâce au niveau des anges, qu'il est l'objet particulier de la puissance et de l'amabilité de la grâce divine, et surtout qu'il est appelé â prendre la place d'où les anges déchus ont été précipités ; 3° enfin , parce que la nature humaine, sinon originairement, du moins après coup, devait être '?levée audessus des anges par son alliance avec le Verbe incarné et devenir le trône do Dieu au sein de l'univers. Isi, du reste, ^a haine des démons contre Dieu n'avait pas seulement pour but et pour espoir d'associer par la séduction et le mensonge la volonté de l'homme à leur péch> et à la haine contre Dieu, de tuer son âme par la soustraction de la grâce comme ils s'étaient tués eux-mêmes. Elle y trouvait de plus l'occasion de bouleverser et d'anéantir en elle-même la plus noble des créatures corruptibles, en la privant de son incorruptibilité; do la troubler en elle-m.ême, en détruisant l'ordre qui règne dans ses diverses parties, et enfin, de la morceler complètement, en rompant les liens de ces parties par la mort corporelle. En un mot, elle trouvait ici l'occasion d'enlever à l'ànage visible de Dieu sa ressemblance surnaturelle et de la bannir complètement de la création. Elle pouvait surtout préparer dans la partie extérieure de l'homme, une image du désordre et des ravages que ie péché produit dctns son esprit, de même que Dieu avait offert dans l'ordre parfait et dans l'immortalité de sa partie extérieure une image de l'opération sainte et vivifiante de sa grâce dans l'esprit de l'homme. De là vient que le démon apparaît surtout dans l'Ecriture sainte comiiie l'ennemi juré de l'homme, soit par haine contre Dieu, soit par haine et jalousie contre l'homme lui-même. Il se présente donc comme menteur et homicide dès le comm ncement; car il aspirait dès l'origine à entraîner l'homme au péché par le mensonge, et, par le péché, dans la mort spirituelle et corporelle.