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dans la masse du peuple ?), étaient trop visiblement marqués de l’esprit du philosophisme pour. qu’il n’en résultäât pas un appauvrissement notable de la culture religieuse. Très souvent, on se contentait de plaquer les idées courantes de la philosophie du jour sur les doctrines théologiques, et de masquer de la sorte la véritable profondeur et le sens authentique de la foi chrétienne. La théologie, surtout la morale, suivait exactement la courbe des évolutions de la philosophie. Il n’est pas rare qu’un théologien change sa philosophie une ou deux fois pendant sa carrière scientifique, au gré des variations des systèmes à la mode :°). Le sens catholique s'était affaibli et même perdu, chez un grand nombre des théologiens et des prêtres. L’idée catholique était tellement méconnue et dépréciée, l’admiration pour l’activité scientifique et les tendances libérales du protestantisme, et pour la philosophie moderne, avait pris de telles proportions que les meilleurs théologiens ou n’y voyaient plus clair ou n’avaient pas la force et le courage nécessaires pour affirmer hautement la doctrine catholique. On pensait alors que l’Eglise devait s’accommoder des convenances du siècle, que sa foi avait besoin d’être purifiée, sa discipline corrigée, son culte simplifié, pour plaire à cette raison prétendue éclairée qui régnait en maîtresse absolue 1). Tandis qu’en France il n’y a qu’un nombre restreint de prêtres et de théologiens qui sont entachés de philosophisme et de libertinage, et fréquentent les salons des libres-penseurs, les idées nouvelles ont, en Allemagne, pénétré toute la vie intellectuelle du catholicisme. Le relâchement de discipline dans les couvents, la suppression de l’ordre des Jésuites précédée d’un boycottage progressif, la formation défectueuse du clergé, l’esprit mondain et antihiérarchique de beaucoup d’évêques, les agissements des sociétés secrètes 12), la tendance fébronienne des pou-

9) Ce qu’il y avait de bon dans les efforts faits pour éclairer le peuple et, d'autre part, ce qu’il y avait d’outré dans ces aspirations réformatrices, a trouvé son expression classique dans le Mandement publié, le 15 juillet 1782, par Jérôme de CocLorEpo, archevêque de Salzbourg. (Voir le texte dans ScHLÔZER, Staats-Anzeigen, II. 1782, p. 56-115; surtout p. 83, 100, 103 s, 107 ss.).

10) Les tendances rationalistes se répandaient même dans les monastères. Je pensais, dit B. M. WERKMEISTER, O.S.B., un fervent du philosophisme, qu’à force de répandre les lumières, le moment viendrait où l’on ne ferait plus de vœux solennels dans les couvents bénédictins, et où l’on renoncerait à se faire ordonner prêtre. Les couvents seraient alors transformés en institutions pédagogiques, en vue de donner des hommes utiles à l’Etat et à l’Eglise (Scawa8, L. c. p. 37, cf. p. 144).

11) Des esprits modérés, comme SAILER, prenaient des précautions excessives pour épargner les susceptibilités du rationalisme et du protestantisme. Son disciple, le célèbre écrivain Christophe Scxmip, s’est gardé de toucher dans ses contes des choses spécifiquement catholiques.

12) A côté de la franc- -maçonnerie, c'était l’ordre des Illuminés, à tendances radicalement subversives, qui groupait dans ses rangs nombre de prêtres. Sous le Directeur Donscen, les élèves du Grand Séminaire de Mayence étaient affiliés à la secte.