LEARN

Le successeur de S$S. v. Stock ( 1772), l’abbé bénédictin Etienne RAUTENSTRAUCH (1734-1785), est devenu le véritable organisateur des nouvelles études théologiques aux universités allemandes. Par suite de sa réforme, la morale eut une position dominante dans l’ensemble des disciplines théologiques. Avec G. Goyau, on peut dire qu’à certains égards, les initiatives de Rautenstrauch furent heureuses : c’est grâce à lui que l’étude de la patrologie et de la théologie pastorale devint plus familière au clergé autrichien, et dans ses grandes lignes, la méthode d’études qu’il inaugura, sert encore de base aujourd’hui à l’organisation de l’enseignement théologique dans les Facultés allemandes *). D'autre part, l’œuvre de Rautenstrauch prête à la critique par l’abandon de la théologie spéculative et par l’engouement pour les idées fébroniennes 5). L'institution des Séminaires Généraux, avec suppression des Séminaires diocésains et des écoles monastiques, devait assurer le succès de la réforme de l’enseignement théologique. °).

Le plan de réforme des études théologiques, rédigé par Rautenstrauch et approuvé, après une enquête auprès des évêques. par l’impératrice Marie-Thérèse, en 1774, fut rendu public en 1776 7). II à éliminé les questions scolastiques du programme des études ecclésiastiques, afin que les efforts des étudiants soient concentrés sur les objets qui sont « utiles au bien du ministère pastoral, et, partant, au bien de l'Etat ». Rautenstrauch vise à communiquer « à toute la théologie un esprit nouveau et une direction vers le christianisme pratique », convaincu qu'il importe « d’inspirer au clergé l’esprit du christianisme pratique, et non pas l’orgueil des savants » S). Il espère qu’une connaissance plus exacte de la pure discipline ecclésiastique et de la simplicité majestueuse de l’antiquité chrétienne, déterminera aussi les

4) « et dans les séminaires », pourrait-on ajouter. Cf. MERKLE, 1. €. DARLDE

5) Sa « Synopsis juris ecclesiastici publici et privali quod per terras haereditarias augustissimae Imperatr. Mariae Theresiae obtinet » (1776) nous révèle ces tendances, ouvrage reconnu par un décret impérial comme le manuel officiel.

6) RAUTENSTRAUCH : Entwurf zur Errichtung der Generalseminarien in den k. k. Erblanden, Vienne, 1784. |

7) « Rautenstrauchs Entwurf einer neuen Studienordnung », publié par Vautorité souveraine : Neue Allerhôchste Instruction für alle theol. Facuitäten in den k. k. Erblanden, 1776 (Dans : Chr. W. SCHNEIDER, Acta historico-ecclesiastica nostri temporis, 1777). Voir aussi : Institutum facultatis

theologicae Vindobonensis, Prague, 1778. — Entwurf zur Einrichtung der theologischen Schulen in den k. k. Erblanden, Vienne 1782 (2. éd. 1784), dont $$ 100 s. : « Vorschrift zur Moraltheologie ».

8) En 1785, il réduit le cours de théologie à quatre ans, et en 1787, à trois ans, pour la raison que l’instruction théorique et scientifique est de moindre importance que l'instruction pratique (cf. WOLFSGRUBER, [. €. p. 3165, 502).

chefs de l'Eglise à revenir à cet idéal d’une beauté céleste, et à renoncer à l'agitation mondaine qui défigure encore diverses parties des institutions ecclésiastiques. Enfin, il se flatte que le moment est propice pour nous rapprocher, par une polémique chrétienne et douce, de ce temps heureux où l’on fera cesser dans l'Empire allemand la scission entre les chrétiens, en passant sous silence quelques-unes des erreurs. Rautenstrauch compléta son plan d’études par l’esquisse d’une théologie systématique *). I recommande l’usage modéré de la « méthode systématique », qui est l’art de présenter les doctrines suivant leur filiation naturelle. L’essence de cette méthode scientifique, dit-il, consiste à déduire, dans un enchaînement ininterrompu, des vérités les conséquences les plus immédiates, et de celles-ci les vérités subséquentes, et ainsi de suite, de sorte que les propositions dérivées reçoivent des propositions précédentes la clarté et la force. Au lieu de grouper les matières dans différents traités isolés, ül faut construire un système qui correspond au processus historique de la révélation divine. Dans un échange de lettres avec le cardinal Migazzi, archevêque de Vienne, Rautenstrauch déclare avoir publié ce travail parce qu’il n’y a jusqu’à présent aucun « Système naturel » de la dogmatique catholique qui pourrait remplacer « ce désordre des traités, produit d’un chaotique moyen âge ». Il défend également son initiative à substituer la langue maternelle au latin usuel, qualifié de « latin de cuisine » ‘°).

Rautenstrauch n'avait certainement pas l'intention de favoriser le rationalisme et les doctrines utilitaires, par ses réformes dans la théologie morale. Homme de haute culture, il avait surtout en vue le progrès de l’enseignement théologique. Mais il était trop imprégné des idées du joséphisme, trop disposé à mettre l’Eglise et son enseignement au service de lEtat, pour n'être pas quelque peu responsable des tendances antiromaines et des visées utilitaires et banales qui défigurent, pour un temps, les manuels de théologie morale.

Les réformes inaugurées par Rautenstrauch furent activement poussées sous le règne de JosEpn IT. En 1789, ce souverain rendit la langue allemande obligatoire dans l’enseignement de Ja morale. Nous sommes arrivés au moment de l’histoire où, d’après les intentions des Cours catholiques en Autriche, en Bavière et ailleurs, le christianisme n’était plus qu’un agent de moralisation, le prêtre un éducateur populaire au service de PEtat. La morale catholique devait s’incorporer les décrets et les lettres patentes des princes absolutistes de l’époque. Elle l’emportaïit,

9) Anleitung und Grundriss der systematischen, dogmatischen Theologie, 1776. — Il publia aussi : Theologiae moralis tractandae conspectus, Vien-

nae, 1775.

10) Cf. WoLFsGRUBER, L. €. p. 316, 322 s.