II 111 SIN

13) Nexus ille motivorum excitantium, impellentium et absterrentium cum ipsa actione libera dicitur obligatio. II 99. — Evidemment il envisage ces motifs qui contribuent à créer une obligation, comme des motifs objectifs et absolus, et non pas seulement en tant que phénomènes psycholayiques.

ment juridique, il détermine lobligation surtout d’après la sanction 14).

L'ouvrage se compose d’une série monotone d'innombrables paragraphes. L'introduction est suivie de la partie générale et de la partie spéciale qui s’appelle aussi la jurisprudence. Après chaque partie, il y a, outre la table analytique, résumé de l’ensemble des paragraphes, un tableau synoptique qui, sous forme d’un arbre généalogique, rend visible l’enchaînement continu des matières. Cette systématisation exagérée constitue, avec la réacfon contre la scolastique et la dépendance vis-à-vis de la jurisprudence naturelle, le cachet propre de la théologie morale de Wurzer.

Antoine LUBY (1750-1802) a dédié le second volume de sa Theologia moralis in systema redacta 15) à Ch.-A. DE MARTINI, son maître pour le droit naturel, dont il ne renie pas les doctrines. Martini, précepteur de Joseph IT, prétendait déduire les notions du droit de l’état de nature, au préjudice des droits historiques, et professait les théories des économistes français. Luby est tellement pénétré de l’importance du droit naturel qu’il attribue toutes les folies du genre humaïn à l'ignorance en cette :aatière 16). La méthode de sa morale, c.-à-d. la méthode mathérmatique, est celle du droit naturel. Il constate que les lois de la nature morale ont le même caractère de validité absolue que les lois physiques et jouissent, par conséquent, de la même certitude mathématique 17). La théologie morale, étroitement unie à la philosophie morale, est, comme celle-ci, une science rigoureuse, avec démonstration évidente, quoiqu'’elle tire les vérités métaphysiques principalement de la révélation. Etant donné que la révélation garantit une certitude métaphysique, la méthode mathématique s’applique aussi à la morale révélée (I 35).

La méthode employée par Luby ne favorise pas la spéculation sur les problèmes et n’approfondit pas les principes. Le texte est encombré de nombreuses additions, sous forme de corollaires et de scolies. L'auteur oppose cette méthode, qui nous semble aujourd’hui d’une monotonie insupportable, à la prétendue incobérence des scolastiques, qui, sans ordre et sans règle, accumulaient les matières « aux dimensions de la tour de Babel » (III Préf.). Il fait un usage abondant des citations

14) Obligatio perfecta gravis adesse dicitur, cum ob gravitatem malitiae seu difformitatis in actione sitam, graves quoque et absolute magnae poenae «b eo intendantur, qui pollet vera et certa potestate obligandi. IT 106. — Cette façon d’insister sur la sanction lui fait entreprendre, dans sa théol. morale, la preuve des peines éternelles ($ 212).

15) 2. éd. 3 vol. Gratz, 1784. — Il était prof. de morale à Linz et à Gratx.

16) Non aliunde quam ex turpi ac deploranda nunquam satis Juris naturae ignorantia tot tantaque emanasse humani generis deliramenta. IT, Dédicace.

17) Leges igitur naturae certitudine pollent mathematica. — Methodus moralis eadem est quae mathematica. I 52.

scripturaires et patristiques. Luby défend la morale des Pères contre leurs dénigreurs protestants 18), et contre les casuistes qui, pour déconsidérer l'autorité des Pères, prétextent leur incompétence dans les questions modernes de Ja morale t?). Les Pères, dit-il, nous indiquent bien mieux la vraie morale de l'Evangile que ne le fait un Caramuel, avec des raisonnements et des sophismes. Il s’en rapporte au verdict du clergé gallican pour repousser l’assertion que les Pères, à l’instar des rhéteurs, exagèrent beaucoup et s'expriment d’une façon vague et imprécise (T 46). Notre moraliste s’appuie de préférence sur S. Augustin et S. Thomas, « le fidèle disciple de S. Augustin >». Il prend au sérieux le programme de la théologie morale positive *)., Avec cela, il est versé dans la littérature moderne *%).

Enfant de son temps, Luby n’est pas offusqué de l’ingérence des princes dans les affaires de l'Eglise **). Mais contre les philosophes, il maintient les prérogatives de la morale chrétienne, en affirmant l’impuissance de la philosophie devant les maux du temps *). Il montre la fragilité des principes de la morale naturaliste enseignée par Hobbes, Spinoza, Rousseau, Helvétius qui font de la sensibilité physique -et de l’intérêt la règle de l’activité humaine (I 61).

La vraie morale est fondée sur Dieu, principe de tout (natura naturans). À Jui toutes les fins de la nature et de l’humanité se rapportent. La manifestation des perfections divines est la fin suprême des créatures (1 28). Le bien se définit la perfection de lêtre. La loi morale naturelle a sa raison d’être immédiate dans la nature des choses, son principe éloigné, dans l’essence et la volonté divines (1 76). Elle se résume dans la maxime : Cole Deum ; conserva et perfice te ipsum et alios (1 80). La loi détermine nos actes libres au moyen de la raison qui, par une disposition naturelle, ou plutôt par suite d’expériences, en prend connaissance chaque fois qu’il est nécessaire (1 77 ss).

18) p. ex. BuDDéE et: J. DaAILLÉ (Traité de l'emploi des ss. Pères, Genève, 1652).

19) Equidem in fidei difficultatibus consulendos Patres, in morum disputationibus recentiores. I 45 s.

20) I 56. — Ea noster spectavit labor et opera, ut antiqua morum praecepta, quae S. Ecclesiae patres tradiderunt, prisca concilia sanxerunt, Pontifices constanter adoptarunt, edoceremus. III, Préf.

21) p. ex. Massillon, Henr. a S. Ignatio, Patuzzi, Roys, Opstraet, Concina, Sporer, N. Alexandre, Godeau, Antoine, Franzoia, Hochkirchen. — Proteslants : p. ex. Grotius, Mosheim.

22) Il fait l’éloge de la « Pia Augusta Imperatrix nostra Maria Theresia, advocata religionis « qui a émis un décret sur la limite d’âge requis pour la profession, et de l’ « Augustissimus Imperator, deliciae hominum, qui virtute et exemplo pracest », qui a réglé la législation matrimoniale. IL 23, 236 s.

23) Seule la religion révélée a le remède contre le péché : Solum interna quam Lockius jactat poenitentia nunquam visa est philosophis, nec videri debuit, ad placandam imperii divini majestatem sufficiens explatio. 1. 33.

Luby incline vers le rigorisme (arcta est via) et déteste les probabilistes et les « benigni » *). Il a le mérite de défendre avec

ardeur les vœux religieux, en particulier le vœu de pauvreté, et le célibat des prêtres *).

Ce moraliste ne compte pas encore parmi les « éducateurs populaires >» qui font de leurs manuels un livre de lecture édifiante. Son style alourdi, sa prolixité dans des questions de peu d'importance, ses références nombreuses, ne le distinguent pas trop des scolastiques.

$ 2. Exemples d’une heureuse survivance de l’ancienne doctrine sous la forme nouvelle.

(Schram, Reif)

Le Bénédictin Dominique SCHRAM (1722-1797), de l’abbaye de Banz (Bavière), est un des premiers qui ont, avec bonheur, appliqué la nouvelle méthode à la doctrine traditionnelle. En ce qui concerne la méthode, il s’est résolument mis du côté des novateurs. Nous possédons de lui un exposé de la théologie morale dans son Compendium theologiae dogmaticae, scholasticae et moralis, methodo scientifica propositum ?$). Il a voulu, par cet ouvrage, introduire la méthode dite scientifique dans les études des Bénédictins, afin que les protestants ne puissent plus objecter aux catholiques de n'avoir pas de système dans leurs études *). Les Institutiones theologiae mysticae (1777) sont l'ouvrage le plus important de Schram. Un M. Gerbert et d’autres avaient fait de la mystique le préambule de la théologie morale. Lui, au contrairé, restreint la morale au seul domaine du devoir et du péché et attribue à la mystique la tâche d’ériger sur ce fondement l’édifice de la perfection chrétienne *). À l’encontre de Gerbert, il tient Denis l’Aréopagite en très haute estime, en disant qu’il imite en cela S. Thomas et d’autres théologiens. La mystique est, selon lui, une expérience intime alimentée par des « sensations internes ». La science de la mystique se ramène à la description de ces phénomènes. Elle procède more scientifico, en déduisant les cofñclusions particulières d’un principe suprême.

24) I 177 ss. — Ii est scandalisé de Sanchez et d’autres casuistes qui äéfendent la proposition : per consuetudinem leges abrogari. I 49, 132.

25) III 289 s, 285. I1 réfute la pasquinade anonyme : Dringende Vorstellungen an Menschlichkeit und Vernunft um Aufhebung des ehelosen Standes der kath. Geistlichkeïit, 1782.

26) 3 vol. Augsb. 1768, 3. éd. Turin 1837 ss. — Il publia aussi : Analysis operum SS. Patrum (18 vol.). 5

27) Il déclare imiter la méthode des théologiens protestants Schubert et Carpov.

28) L’objectif de la morale : in moribus absque peccatis componendis. La tâche de la mystique : quod mystica moralem supponat et perficiat. Unst. theol. myst. éd. Paris, 1868, p. 3).

AN TEE

Retenons que Schram a su respecter l’intégrité de la doctrine de l'Eglise, tout en empruntant sa méthode à la théologie protestante. Aussi, il est un des rares écrivains de cette époque dont l’œuvre a survécu.

Le « système de théologie morale » du Bénédictin Emilien REIF (1741-1790), professeur à Ingolstadt, a supplanté l’ouvrage de Luby *). L'auteur se conforme aux instructions officielles données tant en Bavière qu’en Autriche. La théologie morale du XVIIF siècle a, selon lui, la mission d’évincer la morale casuistique et querelleuse des scolastiques. C’est la méthode systématique qui la rendue parfaite et qui l’a affranchie des excès du laxisme et du rigorisme. Cette restauration s’est inspirée des directives de Benoît XIV. Elle n’a rien changé aux principes de Ia morale, aussi immuables que les principes de la religion *). Les jansénistes, toute réserve faite de leurs erreurs, ont puissamment contribué à la réforme de la morale. Reïf est d'accord avec un de leurs partisans, J. Opstraet, qui accuse la scolastique d’avoir mis la philosophie et les opinions humaïnes à la place de VEcriture et de la Tradition ‘#). Par l’artifice du probabilisme, dit-il, les scolastiques ont introduit le relâchement dans la morale %), Contre la « secte du probabilisme plusieurs fois censurée par Rome et toujours vivante », il invoque les jugements de Mabillon, de Terillus (Bonvill) S. J. et des évêques français. I cherche aussi des arguments dans S. Grégoire, S. Léon, S. Augustin, même dans Cicéron et Platon. — Reïf déclare di réuni dans son ouvrage ce qu’il trouvait chez les auteurs les plus éprouvés et ne s’attribue que le mérite de la ns méthodique (I Préf.). Cette méthode, dite scientifique, établit un ordre logique entre les différentes parties et atteint dans les conclusions une certitude aussi évidente que celle des mathématiques 5s). Le moralisie qui suit cette méthode prend les doctrines dans la révélation et les ramène aux véritables principes de la philosophie morale en évitant les questions et les arguments inutiles. (I 47 s.).

Notre auteur qui se défie de la philosophie, entend néanmoins se servir des principes d’une « saine philosophie » pour

29) Systema theol. moralis christianae, 2 vol. Ingolst. 1787 s. Cf. Meine Verantworfung gegen Würz- und Salzburger Critik, ib. 1788.

30) I 11 et I 47 : Saeculo XVIII°... suscepta passim et feliciter studiorum reformatione, systematica tandem et perfecta theologiae disciplina prodiit ctiam quoad moralia. — Cf. Préf.

31) p. ex. par « la proposition impie » : finem sufficere honestum etsi is nec Deus esset nec in Deum referretur. * 42. (cf. Opstraet, Theol. Christ. P. I c. 3, $ 31).

32) Universas fere moralitatis leges falsis interpretationibus emolliebant, vitia quaevis specioso probabilitatis colore illinientes. I 43.

33) Revera in mathesi totum sua parte majus esse magis certe haud comperitur quam in moralibus Deo obediendum esse prae hominibus, creatori prae creatura. I 146.

GT PE

confirmer les enseignements de la religion et de l'expérience. La morale chrétienne, dont l’objet propre est Dieu et notre Seigneur Jésus-Christ, l'emporte de beaucoup sur toute morale purement philosophique 5%). Mais il reste dans le vague, au lieu de discerner clairement les notions propres à la morale. Partant de l’idée que la morale est identique à la religion et qu’elle en représente le côté pratique, il considère la charité comme la règle et le principe suprême de la morale (1 369). En morale, les principes naturels de la connaissance sont la droite raison, l’expérience et, avec quelque restriction, le sens intime (I 140). La conscience, règle immédiate, n’a pas, de sa nature, une force obligatoire. Sa détermination essentielle est la fin morale. Le seul vrai critérium de la morale coïncide avec celui de la perfection : Tout ce qui est en rapport avec la perfection, possède une valeur morale 5%).

La morale comprend, selon Reïf, trois parties : l’éthique, l’ascétique et la mystique. Celle-ci en est le couronnement et décrit la perfection de l’amour surnaturel 5%). L’auteur conserve, en général, la terminologie reçue. Il ne connaît pas encore ce mépris de la loi mosaïque qui sera de mode chez certains novateurs #%?). Malgré la nouvelle méthode, la forme extérieure (procédé syllogistique, thèse, corollaires, scolies) rappelle les habitudes scolastiques. Mais il s’en distingue en réduisant la théologie morale à deux petits volumes et en adoptant un ordre strictement systématique.

$ 3. Prédominance de la philosophie wolfienne. (Lechleitner, Schmiedel)

Thomas LECHLEITNER, chanoine régulier de Beuron, est l’auteur d’une série de manuels très courts, mais remarquables de clarté et de précision. Le premier en date étaient les Institutiores theologiæ moralis ex SS. Litteris deductæ (1776). Nous tirons les traits qui caractérisent sa théologie, de son Systema positionum

34) Ita quippe totam religionem nostram practicam esse oportet et moralem christianam, quae unica salvare animas potest, philosophicae naturali infinitis parasangis anteponi. II Préf.

35) I 95 s; I 201. — Obligatio moralis est necessitas hypothetica, se. ad consequendum bonum vel malum evitandum. 1 126.

36) I 2; Il distingue trois degrés de perfection : incipientes, proficientes, perfecti. I 374 ss. — L’objet des préceptes est l’effort moral : saltem obligamur tendere; l’objet des conseils évangéliques est la perfection : perfectio ehristiana actualis. 1 376 s. — Sur la question de l’amour pur, Reiïf s’en réfère à S. Augustin, S. Thomas, S. François de Sales, Benoît XIV et à la décision de la Faculté de Paris (1716), et conclut que l’amour renferme deux éléments : actus practici amicitiae ex benevolentia et concupiscentia mixti. 1 319 ss.

37) Il insiste plutôt sur l’importance des lois judiciaires et cérémoniales en tant qu’illustrations d’idées morales (1 169 s).

TR

Îheologicarum ‘*)., L'auteur dit avoir suivi dans ses manuels le « schema austriacum studiorum sublimiorum >» (Préf.). La mé- ‘Rhode consiste, pour lui, dans l’art de produire les arguments dans un enchaînement continu : nexu continuo proponere *). Les notions compliquées sont éclaircies par les notions claires qui précèdent : Ce qui précède contient la raison de ce qui suit. Cette méthode « systématique » a besoin de la philosophie. Tout devient clair à sa lumière. Puisque, dit Lechleitner, l'influence de la philosophie sur la théologie est très grande, ce que lillustre Wolf a si bien montré, il s’en suit que l’amélioration de la théologie n’est possible que par une philosophie améliorée, c’est-àdire une «< philosophia notionibus distinctis, certis principiis ac naturali methodo instructa » (p. 57). C’est la philosophie de Chr. Wolf, qui lui semble parfaitement répondre à ces exigences. La scolastique, au contraire, avec sa langue barbare, prétendait prouver par des principes seulement probables les vérités certaines de la morale et de la foi *).

Notre auteur s’approprie plusieurs thèses fondamentales de la philosophie wolfienne. Il soutient que Dieu a créé le meilleur des mondes possibles. Dans la théodicée, la bonté de Dieu domine tellement toutes les autres perfections que l’enfer même apparaît somme une création de sa bienveillance : il est un moyen d’intimidation pour sauver les pécheurs (p. 72, 91, 79). Par analogie au déterminisme divin selon lequel Dieu crée nécessairement le plus parfait que sa sagesse puisse connaître, l’homme aussi obéit nécessairement à la lumière de sa raison et suit le motif qu’elle lui montre comme le plus important. Cela revient à dire que tous, sont forcément probabiliorisies, même ceux qui font semblant de ne pas l’être. Comme le pécheur n’envisage que l'attrait et le bon côté de l’acte mauvais, de même le probabiliste, par un jugement spontané, se persuade que son opinion est plus probable ou

38) seu Institut. theol. dogmaticae, Ulm, 1777. — En outre : Inst. theol. pastoralis (1778), philosophiae (1781). 11 a aussi publié une théol. morale populaire : « Theol. Moral oder die Beweggründe, Pflichten u. Mittel der Christen aus der heiligen Schrift u. Vernunft, ein Lesebuch für alle. Anleitung zur Geisteserneuerung für den gemeinen Mann ». Augsb. 1789. Cf. Allg. Deutsche Bibl., vol. 96, p. 347 ss.

39) Voici la définition : Habitus asserta sua ex revelatis legitimo nexw demonstrandi, /. c. p. 56.

40) Theol. scholastica adeo in scholis olim famosa, quae de agendis et credendis certa sunt ex principiis dumtaxat probabilibus demonstrat., p. 59. — Il renvoie à Wolf et à ses disciples : Videbis notiones non nisi distinctas atque Philosophiae quantum licuit wolfianae utpote genuinae superstructas. Quodsi aliqua tibi obscura aut difficilia videantur, lucem Philosophia quam Baumeisterus (Elementa philosophiae recentioris), aut Thümmigius aut Steinmeyerus, Philosophiae Wolfianae Epitomatores, exhibent, affundet (Préf.). — Il dit, p. ex., à propos de la notion de la liberté : de libertate…. in Philosophia wolfiana aut in Baumeistero vel Thümmigio dicta recolere juvat (p. 226). — Le manuel de Baumeister était introduit d’office dans les écoles d’Autriche. Cf. plus haut, p. 11.

AR à 2 HOME

même certaine #). Probabilioriste convaincu, Lechleitner laisse le choix entre le modéré Amort et le rigoriste Concina. De la casuistique il a la plus mauvaise opinion *?). Pour sa part, il n’admet pas des lois purement pénales ou des lois mixtes. Mais sa sévérité n’hésite pas à capituler devant les idées gallicanes. En principe, il attribue aux princes le droit d'inspection et le placetum regium #).

Lechleitner prête encore une attention spéciale à la question des sorcières. Il nie, pour le temps après Jésus-Christ, la réalité

de la magie noire, s’en rapportant aux Pères, aux conciles et à des écrits modernes *).

Notre moraliste s'appuie de préférence sur S. Augustin et adopte sa définition du péché et de la prédestination #). Mais, consultant aussi la « Theologia naturalis methodo scientifica pertractata » (1736 s) de Worr, ou les manuels de ses disciples, et approuvant sa méthode rationnelle, avec certaines thèses de sa philosophie, il fait des avances à ce rationalisme pieux qui est, au fond, très opposé à la doctrine chrétienne.

Théodore SCHMIEDEL, Franciscain de Bohême, est l’auteur d’une théologie morale ou plutôt d’une philosophie morale confirmée par la religion révélée, d’après le plan d'amélioration des études de Vienne, pour former des citoyens fidèles à Dieu et à l'Etat *). Il aime la phraséologie des philosophes et des philanthropes de son temps : Salut, dit-il, et bonheur à tout ami de la vérité et du bien de l’homme (p. XII). Il prétend avoir écrit son ouvrage, qu’il appelle une méditation de Ia raison et du cœur, pour faire œuvre d’apôtre. Pour atteindre ce but pratique, la théologie morale a besoin de la langue vulgaire, avec plus de raï-

A1) Il faut toujours avoir des raisons prévalantes pour agir : rationes persuadentes aut saltem graviores adsint oportet (p. 225). Homo quantum vis Liber sententiam minus probabilem sibi ut talem propositam et ab ipso cognitam.….. ne sequi quidem potest (p. 226).

42) Theol. casuistica mille notionibus confusis, falsitatibus ac laxis cpinionibus deturpata (p. 56 s).

43) Pour déterminer les jura primaria et adventitia, il s’en remet aux canonistes d'Etat qu’il loue sans réserve : Espenium, Rautenstrauchium, Rieggerum aliosque viros omnino praestantissimos (p. 221). :

44) p. ex. Spee, Maffei, Del’Osa, MurarTort (De viribus phantasiae), Tartarotti, Graser, Sterzinger, RIeGGer (Diss. de Mag.). Cf. aussi son opuscule : Etwas über Aberglauben, Augsb., 1795.

45) Il cite, outre les théologiens de son ordre, tels que Amort, Tournely, Collet, p. ex.: Billuart, S. Alphonse et Benoît XIV.

46) Die von der geoffenbarten Religion unterstützte Moralphilosophie oder Moraltheologie, nach dem Entwurfe der Wiener Studienverbesserung zar Bildung Gott und dem Staate ergebener Bürger. Vienne, 1787. — D’autres ouvrages : Ein Staatskatechismus zur Bildung christlicher Bürger, ein Auszug aus der geoffenbarten Religion, Prague, 1788; Kath.Andachtsbuek zur Befôrderung des tätigen Christentums. Augsb. 1805.

son que, p.ex., la théologie pastorale qui se met exclusivement au service des prêtres. La morale est « une science d’utitité publique pour tous les chrétiens ». Comme guide pratique, elle montre, d’une part, l’origine sublime des obligations humaines, d’autre part, les motifs et les moyens de satisfaire aux devoirs de chrétien et de citoyen. I importe surtout d’en établir les principes. Schmiedel n’a pas l’intention de présenter une casuistique complète. Mais il estime que son manuel peut servir à discerner et à résoudre les cas de conscience, aussi bien que tout autre de ces dernières années (p. V). Sauf quelques opinions erronées ou risquées, il prend soin de ne pas manquer à la correction doctrinale. Il défend la foi contre les philosophes et les protestants, et maintient, p. ex. dans la doctrine de la grâce, la terminologie usuelle (p. 60 ss).

Schmiedel se dit partisan de la méthode mathématique. Si cette méthode scientifique, dit-il, avait été connue des casuistes, elle les aurait préservés de leur procédé incompatible avec la vraie philosophie morale. Elle rendra la casuistique inutile. Celleci disparaîtra et cessera d’être une discipline spéciale, dès que la morale aura recours aux principes solides et sera à la portée de toutes les intelligences. Alors, les vains scrupüles s’évanouiront. La conscience de chacun suffira, pour résoudre les difficultés. Notre moraliste condamne le rigorisme et le probabilisme. Il est de l’avis qu’une probabilité plus grande annule toute autre probabilité. Personne ne pourra plus, sans plaisanter, défendre le probabilisme. (p. Vs; p. 50 ss).

Tandis que, selon notre théologien, la religion est strictement positive, la morale émane exclusivement de la nature humaine. Elle est l’objet d’une science philosophique et garde, même dans le christianisme, ce caractère d’une connaissance essentiellement naturelle. Dans un « Avertissement préliminaire à l’ami de la vérité », il déclare : La théologie morale ne sera jamais autre chose que la philosophie morale perfectionnée par la révélation divine. Si la philosophie morale, sitôt qu’elle reconnaît un principe révélé, se changeait en théologie morale, celle-ci, de son côté, deviendrait une philosophie du moment qu’elle s’incorpore un principe naturel. On ne voit pas de raison pour laquelle la morale serait une philosophie, aussi longtemps que ia révélation n'intervient pas, et pourquoi elle deviendrait une théologie quand la révélation vient à son tour apporter à la raison d'importantes vérités naturelles. En physique, une thèse surnaturellement révélée ne changerait pas pour autant toute la physique en théologie. La morale d’un homme partiellement incrédule est sûrement perfectionnée par la révélation, sans qu’elle cesse d’être une philosophie. Schmiedel en conclut que c'est un abus de parler d’une théologie morale ou d’une morale surnaturelle (p. 23 ss). Voici sa thèse : Le dogme est fondé sur la révélation, la morale repose sur la philosophie et ne prend intérêt à

ta révélation que pour trouver plus de clarté en certains cas. Du reste, la sentence de l'Eglise demeure infaillible, même quand il s’agit de ces doctrines morales, d’ailleurs naturelles, qui ne sont pas assez claires par les seules lumières de la raison (p. 179).

Schmiedel cherche les sources de la morale dans la philosophie — entendez philosophie wolfienne — décidé qu’il est « d'aller en cela contre le courant de l’opinion du grand nombre ». Mais il admet l’autorité de l’Ecriture et des Pères pour certaines doctrines, pourvu qu’on ne prétende pas découvrir la preuve d’une thèse dans un texte, n’ayant avec elle qu’un rapport très éloigné. Ce serait commettre une pieuse fraude et tenir les autres pour trop bornés, que de prendre, au hasard, le mot d’un Père, sans bien regarder s’il a vraiment le sens prétendu. Celui qui cite trop d’autorités, fait l'impression d’être peu sûr de ce qu’il enseigne. Aussi, notre moraliste y renonce tout à fait (p. X s).

Les moyens naturels de connaître les vérités morales sont : Ja raison, le sentiment moral et le sens commun. La raison est toujours à notre disposition et reproduit, souvent instinctivement, le souvenir de la loi et du législateur (p. 117 ss). La source la plus considérable de la loi nâturelle est le sentiment moral. Celui-ci ressemble à ce sentiment naturel pour le beau et pour le parfait dans les œuvres de la nature et de l’art que nous possédons sans avoir étudié l’esthétique. Le sentiment moral ne se réduit donc pas simplement à un jugement de la raison (p. 120 ss). Le sens commun enfin, voix de la nature, est cette conviction universelle que la philosophie tient, généralement, pour un signe infaillible de la vérité #).

L'homme se sent obligé, dit Schmiedel, parce qu’il sait que Dieu lui impose cette obligation par les lois morales. Ce n’est pas la sanction qui fait naître le sentiment de l’obligation. Il faut que l’acte moral soit accompagné d’un tel degré de clarté intellectuelle qu’une idée confuse de la loi et du législateur se présente à l'esprit (p. 16 ss). Dieu, du reste, ne nous impose pas sa volonté, sans faire connaître la fin de ses lois. Dieu agit en cela comme le sage législateur Joseph IT. Qui ne comprend pas, dit Schmiedel, qu’une telle conception de l’ordre moral correspond admirablement à la philosophie de ce monarque philosophe qui ne promulgue aucune de ses ordonnances d’une haute sagesse, sans en indiquer à la fois la raison suffisante (p. 79).

Selon l’auteur, l’ordre moral se confond avec l’ordre parfait, dans le sens optimiste de la philosophie wolfienne. La morale est Vart précieux qui nous apprend à vivre et à mourir gais et con- tents (p. 233 5). Dieu, dans sa bonté paternelle, nous a créés pour le bonheur, même terrestre. Que souvent nous nayons qu'un

47) p. 129 ss. — En raison de ce même principe du sens commun, fa concordance unanime des Pères et des théologiens mérite notre assenti-

ment (p. 82). :