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bien moins parfait, cela ne diminue pas notre bonheur. Autrement, celui-ci n’existerait même pas au ciel. Les nombreux bienfaits, dit-il, que vous recevez de la bonté infinie de Dieu, ne vous arrachent-ils pas l’aveu que, sur cette planète, vous êtes plutôt heureux que malheureux ? Vous avouez cela en toute sincérité et sans hésiter, pour la plus grande gloire du Dieu très aimable qui désire, assurément, vous voir en toute circonstance plutôt heureux que malheureux. Il ne tient qu’à la volonté de chacun, de vivre dans le sentiment d’une suave félicité, par la contemplation des perfections aimables de Dieu. La faute morale, le seul mal véritable, l’homme peut l’éviter. Les maux physiques, effets de causes naturelles, ne contredisent pas la Sagesse souveraïinement bienveillante qui gouverne l’univers. Ajoutez la pensée consolante que par elle tant de maux possibles nous sont épargnés ! Schmiedel croit donc à l’optimisme et déclare, avec les philanthropes, que « la félicité est la chose la plus importante dont l’homme ait à s’occuper » ‘).

Cet optimisme se fonde sur des conceptions anthropologiques assez étranges : L’acte de la volonté est, en soi, absolument simple et indépendant d’impulsions quelconques. L’homme n’a qu’à faire usage de sa liberté pour s’assurer un bonheur imperturbable. La volonté est absolument à la disposition de la pensée : l’inclination n’y joue pas de rôle. La pensée elle-même qui dirige l’action, est au fond indépendante de l’objet empirique. La moralité essentielle ne provient donc pas de l’objet *). Un acte libre, déclare Schmiedel, peut, vu d’un côté, être moralewent bon, vu d’un autre côté, moralement mauvais. La formule scolastique: malum ex quocunque defectu, énonce une erreur ‘?). Dans cette morale, la révolte contre le bon sens est psychologiquement impossible. Elle se réduit à une simple erreur de la raison. La volonté, identique au libre mouvement de la pensée, ne peut, en soi, défaillir. Méconnaissant ainsi, par principe, l’influence souvent décisive des passions, notre moraliste croit impossible la haine de Dieu, bien suprême, et impossible le blasphème. Le désespoir est une erreur de la raison, non pas un péché contre l’espérance. Dans l’acte de foi aussi, la part de la volonté coïncide avec celle de la raison. Se détourner de la foi, parce que l’on se dit que Dieu n’a pas révélé telle vérité, ce n’est pas manquer au devoir de la foi. Mais si l’on affirmait qu'une

48) p. 2, 5, 13, 221, 11 ss, 84. — Il observe que, d’après notre sentiment intime, nous désirons le bonheur non seulement pour l’avenir, mais pour notre existence terrestre. Serait-ce être bon envers un domestique, si on le Jaissait, la plupart du temps, endurer la faim, sous prétexte de le nourrir, un jour, avec des mets délicats ? Par conséquent, Lieu ne pouvait nous donner la soif du bonheur, sans nous procurer le moyen de la satisfaire en ce monde, p. 9.

49) p. 29, 33. — Il n’y a donc pas d’actes indifférents, p. 37 s. 50) « das barbarocelarische Sprüchlein », dit-il, p. 39 ss.