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mais ils partagent le vœu du professeur Braun, d’Ingolstadt, qu’on ne cède pas à ces réformateurs de la morale qui séparent la formation de l’homme de celle du chrétien 5). Toute l’affaire enfin réglée 5), deux théologiens soi-disant éclairés de F ribourg, Sauter et Dannenmayer, disaient dans un mémoire justificatif : La foule aveuglée par les préjugés et l’esprit de parti et par le fatras scolastique, applaudissait aux théologiens de Heïdelberg et de Strasbourg qui sont encore assis dans les ténèbres et offrent le spectacle d’un phénomène rare dans ces années 1780 et 1781 ?).

Un représentant typique de l’utilitarisme dans la théologie morale catholique fut Augustin ZIPPE O.S.B. (1747-90), en 1785 successeur de son ami et confrère Rautenstrauch comme directeur des études théologiques. Joseph IT l'avait aussi institué Recteur du Séminaire général de Vienne. Dans un opuscule de l’année 1778 : Guide de doctrine morale, selon la raison et la révélation, à l’usage de la jeunesse, pour s’instruire soi-même, il s'était proposé de montrer, en philosophe chrétien et en chrétien philosophe, que la morale chrétienne est la doctrine du bonheur, et ne nous condamne pas à une vie mélancolique, ainsi que voudraient le faire croire les incrédules et les adhérents funestes de la superstition ‘). A l’aide d’une démonstration rigoureuse, il voulait présenter la morale comme le moyen infaillible de trouver le bonbeur. Zippe soutient, avec Locke, que les thèses morales se démontrent à la façon des propositions de la géométrie. Par cette logique rigoureuse, il espère arracher la jeunesse aux séductions de l’immoralité. Le vrai principe de la morale suppose une proportion constante et nécessaire entre la moralité et la félicité ?).

Une vie vertueuse est une vie conforme à la nature raisonnable. Notre moraliste en conclut que l’enseignement de la mo-

5) Les professeurs de Strasbourg, disait Louis, demandent que l'usage de la langue latine soit maintenu dans les disputations et les études savantes. La mentalité de l’époque se révèle dans ce détail qu’il fut reproché aux Strasbourgeois d’être « des exjésuites qui tâchent de réintroduire la barbarie en Allemagne ». Le philosophe Feder s’est permis, dans une apologie contre les adversaires de Wiehrl, de caractériser leur méthode d’enseigner la morale en mettant en parallèle « la morale des Jésuites et celle des rabbis ». Cf. Gass, L. c. p. 88.

6) Finalement Wiehrl se soumit à la correction de ses thèses ordonnée par la Congrégation de l’Index.

7) Rechtfertigung der Freyburgischen philosophisch-theologischen Gutachten.… 1781, p. 4.

8) Anleitung zur Sittenlehre der Vernunft u. Offenbarung, zum Privatunterrichte der Jugend, Prague, 1778, p. XLVII s. — Lorsqu'il publia cet ouvrage, il était « catéchète à l’orphelinat de Prague », et déjà membre d’une loge maçonnique (cf. Die Freimaurerei, etc., p. 107 s). — Plus tard, il écrit l’ouvrage : Von der moralischen Bildung eines angehenden Geistlichen im Generalseminario zu Prag, 1784.

9) p. XL. — Le vice, dit-il, est le moindre degré de perfection morale,

la vertu en est le degré le plus élevé (p. 84). Les degrés de la félicité sont parallèles à cette échelle de Ia moralité.

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rale doit commencer par « l’histoire naturelle » de la nature humaine. Comme la science physique nous a délivrés de la manie de voir partout des miracles, ia connaissance de notre nature morale nous aifranchira de ja tyrannie des instincts. Il approuve Ferguson qui entend par éducation morale surtout la perfection progressive de la raison. Les lumières de la foi contribuent également à cette œuvre d’émancipation morale. Les lois de la religion, comme les lois de la raison, s'adressent à notre nature morale pour la conduire à la perfection et au bonheur. Hélas, dit Zippe, la superstition régnante réduit la religion, affaire du cœur, à des formalités futiles et à des cérémonies bigotes. Il regrette de même que certains ascètes chrétiens exigent la répression de tous les penchants naturels, et qu’il y ait encore aujourd’hui des maitres pour prêcher aux élèves une morale si monstrueuse (p. XLII ss, XXX).

L'intérêt que quelqu'un prend au sort de l’humanité, indique le degré de sa moralité. Hume a bien dit que celui qui, par suite d’une humeur étroite et égoïste, reste insensible au spectacle du bonheur et de la misère humaine, ne sera pas non plus touché par Vaspect de la vertu et du vice. Apprendre aux jeunes gens à devenir heureux par la vertu, former leur cœur, purifier leurs idées sur la félicité, voilà la tâche de l’éducation morale. Les idées courantes sur les effets de la vertu et du vice dans l’autre vie sont souvent nuisibles, et ceci d'autant plus que la pensée d’une corrélation entre le temps et l’éternité fait une profonde impression. Si l’on nourrit la jeunesse de l'illusion corruptrice des plaisirs sensibles du ciel, on la rendra indifférente aux plaisirs moraux, et sceptique à l’égard du ciel. Quel homme, à l’âge mûr, croira eneore à un ciel enfantin à la Cochem ? ‘).

Notre auteur a devant les yeux l’idéal d’un humanisme moitié chrétien, moitié payen. Il voudrait former des esprits distingués par leur bonté aimable, par leur grandeur et leur sérénité 11). Dans la première partie de son livre, il expose la philosophie pratique « d’après les documents inestimables de la philosophie antique » ; car les anciens sont les grands connaïsseurs

10) p. XXXIII, XXI s. — Martin Cocxem (ft 1712), écrivain populaire de l’ordre des Capucins, aujourd’hui réputé classique en son genre, un des meilleurs stylistes, fut dédaigné et haï par les « éclairés » au temps du joséphisme. Même au début du XIX° siècle, ses livres furent saisis par la police pour cause de corruption du peuple (Cf. Jos. SGHEUBER, Kirche u. Reformation, 1917, p. 705 s). — Zippe rappelle aussi une parole de Montesquieu sur les prédicateurs qui, parlant de l'enfer, n’en fiaissent plus, mais qui payent leur honnête homme de quelques mots, quand il s’agit du ciel. Il faudrait plutôt montrer la religion sous un aspect aimable, pour que les enfants de Dieu pratiquent la vertu spontanément et par amour de Dieu. (1. c. et p. XXIV). 4 \ |

11) IL évoque le souvenir de son maître Seibt, dont la philosophie lui procura jadis la tranquillité intérieure.

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de la nature humaine. La seconde partie montre l’homme vertueux d’après l’Ecriture sainte, et le met en contraste avec les préjugés, la superstition et les mœurs établies 1?), Zippe croit nécessaire de partager ainsi la morale, parce que la doctrine chrétienne suppose la connaissance de la religion naturelle (p. XXX). H traite dans les quatre chapitres de la première partie : de la nature et de la destinée de l’homme; des éléments de la vertu; de la religion naturelle. Dans la seconde partie, il démontre la nécessité de la révélation et analyse les devoirs envers Dieu et envers le prochain et les motifs de la vertu.

Suivant la raison, l’horame est destiné à cet état de perfection et de bonheur qu’il peut atteindre par le seul emploi de ses facultés. La vie future qui dépend de la vie actuelle, comme l'effet de sa cause, sera, elle aussi, un perpétuel progrès vers la perfeclion. Pendant le développement éternel de l’histoire des bienheureux, leur idée de Dieu se transforme de plus en plus en vision. Cette vue de la perfection divine augmente continuellement en eux amour de la vertu. L’imitation progressive de Dieu les rend toujours plus heureux. Le ciel continue ainsi l’évolution terrestre. L'auteur conçoit, de même, la vie surnaturelle comme un simple accroissement de la vie naturelle. L’avantage essentiel de la révélation concernant la vie future, c’est d’avoir mieux assuré notre sécurité et notre bonheur ici-bas (p. XXI 5, p. 1 s).

L'homme cherche sa perfection, d’une part dans le désir de savoir, d'autre part dans la sympathie pour le prochain. Celle-ci nous indique que nous avons la mission d’être incorporés à la société humaine, pour en partager le sort, selon le dicton de Sénèque : Je suis un homme, et tout ce qui est humain, me regarde. Nous ressentons une joie intime de notre sentiment de bienveillance désintéressée. L’égoïsme, satisfait et annobli par ces douces joies de la sympathie, se transforme en un noble amour de soi-même. Il suffit donc de suivre d’une façon raisonnable les instincts, pour arriver à cette perfection naturelle qui consiste dans un corps sain uni à un esprit éclairé, bon et avide de progrès (p. 14, 20 ss). Tout acte humain est perfectible, puisqu'il peut servir à des fins innombrables. Cette perfectibilité infinie apparaît d’une façon plus claire si l’on envisage l'idéal de Ia perfection suprême. La satisfaction de notre cœur est le crité-

12) Il exprime son idéal d'humanité avec les paroles de Louis-René de Caradeuc de CHaLoTais (Essai d'éducation nationale ou plan d’études pour la jeunesse, 1763) : Il importe à toutes les classes de la société, et à chacun en particulier, de savoir que celui-là est considéré qui se rend utile aux autres, et que la religion consiste à faire du bien, que pratiquer la bonté est le meilleur moyen de ressembler à l’Etre infiniment bon et à celui qui allait de lieu en lieu faisant le bien (p. LXI). Outre les anciens, il cite encore : FÉNELON (De l'Education des jeunes filles), Basepow (Methodenlehre), Mircer (Grundsätze einer weisen u. christl. Erziehungskunst), Locke (Some thoughts concerning Education), Pore (Essay of Man), E. Youn@ (Night af thounghts).