DE L ANGLE FACIAL. «J

céphale, on mesurant certains angles dont les lignes sont fournies par la configuration du crâne et de la face : c'est ce que Debreyne appelle du nom de méthode phrénométrique.]

Cette méthode est tout simplement la théorie de l'angle facial de Camper. Elle consiste à faire partir du front au menton une ligne verticale qui tombe perpendiculairement sur une autre ligne horizontale tracée dans la direction de la base du crâne. La première ligne ou la verticale, d'après Camper, s'appelle faciale, et la seconde ou l'horizontale, mentonnière.

Cela fait, plus le front sera saillant ou proéminent en avant, plus l'angle formé par la rencontre de la ligne verticale et de l'horizontale sera ouvert. Dans une tête d'Européen bien conformée, cet angle serade 80 à 90 degrés, c'est-à-dire presque droit 1.

Lorsque la ligne faciale est parfaitement verticale et l'angle par conséquent absolument droit, la tête est le plus régulière possible, et annonce une haute et puissante intelligence ; c'est ce qu'on appelle le beau idéal.

Si la ligne faciale s'incline en arrière, elle formera avec l'horizontale un angle plus ou moins aigu et saillant en avant; et plus cette inclinaison augmentera, plus aussi le sinus de l'angle diminuera. Ainsi on voit cette ligne faciale s'incliner en arrière, à mesure que l'on passe de l'Européen au nègre, du nègre à l'orang-outang , et de celui-ci aux autres singes, aux quadrupèdes, aux oiseaux, aux reptiles et aux poissons à tête aplatie, chez lesquels elle devient presque parallèle à la ligne horizontale; et alors l'angle facial disparaît presque absolument. Ainsi plus l'angle facial devient aigu, moins il existe d'intelligence dans l'homme, et moins aussi il y a d'instinct dans l'animal.

1 Chez le nègre l'angle facial est de 70 degrés, et de 58 dans l'orang-outang. (Camper).

Au contraire, plus la ligne faciale s'incline en avant, plus l'angle facial s'ouvre, s'agrandit, au point même de devenir plus ou moins obtus ; de là aussi un air imposant de grandeur et de majesté, un front très large et fortement proéminent, indiquant une vaste masse encéphalique, et révélant magnifiquement la plénitude de l'intelligence. C'est ainsi que les artistes grecs nous ont dépeint la tête de Jupiter, le maître des dieux, ainsi que celles, toute proportion gardée, de Minerve et d'Apollon.

Il est certains animaux stupides, comme le hibou, la chouette, le bœuf, etc., qui offrent un angle facial assez ouvert ou un profil assez peu oblique ; mais alors, il est probable que la grosseur apparente de leur crâne est bien supérieure à sa capacité réelle, c'est-à-dire que leur os frontal est gonflé et rendu saillant en avant par de vastes sinus qui le remplissent plus ou moins.

[Il est de fait que si l'ouverture de l'angle facial est souvent en rapport avec la culture intellectuelle, c'est là une loi qui souffre de nombreuses exceptions. L'élévation de l'oreille chez certains sujets peut expliquer quelques-unes de ces exceptions; chez beaucoup d'autres, elles s'expliquent par le prognathisme, c'està-dire par une proéminence particulière des mâchoires. Pour éviter les causes d'erreur, on a multiplié les angles faciaux, mais sans y réussir. Ces mesures expriment le développement absolu de la face plutôt qu'elles ne traduisent le rapport du volume de la face au volume du crâne.]

De tout temps , on a jugé de l'intelligence de l'homme par l'élévation, la proéminence et la largeur du front; et si l'on reconnaît quelquefois des idiots ou d'autres êtres imbéciles avec un angle facial très ouvert, à 90 degrés par exemple ou même davantage, alors ordinairement le crâne, ou du moins le front offre une conformation vicieuse ou très irrégulière.