PRÉFACE

rite, sur un domaine où il serait dangereux de l'imposer.

Et cependant, nul doute qu'on rencontre dans la théologie morale une foule de questions dans lesquelles la médecine, aussi bien que la philosophie, sont nécessairement impliquées ensemble.

De même qu'il y a une médecine légale qui étudie les rapports de la science et de l'art avec les faits d'ordre juridique, de môme il y a une médecine cléricale (Capelmann) qui a pour objet les rapports de la science et de l'art avec les faits d'ordre religieux. Le concours que la médecine prête à la justice, est de tous points comparable à celui qu'elle peut prêter à la morale religieuse.

III. Mais, qu'on ne demande pas à ce livre ce qu'il ne peut donner, c'est-à-dire, la connaissance de l'art médical, et encore moins la compétence pour l'exercer. Celui qui l'aura lu se ferait illusion, s'il croyait, après cela, posséder autre chose qu'une instruction sommaire, absolument insuffisante pour donner des avis autorisés, et pratiquer, illégalement d'ailleurs, l'exercice de la médecine.

Tout au plus peut-il, en attendant le médecin, donner charitablement quelques conseils aussi simples qu'utiles, mais d'autant plus réservés que la malveillance pourra toujours facilement en dénaturer le caractère et la portée.

IV l'RÉFACE.

IV. Ma compétence limitée me faisait un devoir, en entreprenant ce travail, de respecter tout ce qui, dans les éditions précédentes, avait trait à la théologie et aux préceptes de l'Eglise. Et c'est ce que j'ai fait.

Quant aux questions mixtes, dans lesquelles les sciences médicales peuvent avoir leur part, je n'ai pas craint de les aborder résolument, convaincu que toutes les branches du savoir humain ne peuvent que converger naturellement en une magnifique synthèse, et que la foi, loin de les détruire, ne peut qu'en achever le couronnement.

D'ailleurs, en ces délicates questions, où la méprise est facile, je me soumets à l'autorité compétente, pour tout ce quelle jugerait dangereux ou

erroné.

Nota. — Toutes les parties de texte comprises entre crochets [ ] ont été ajoutées par le Dr Ferrend à l'édition précédente.