I.K PROJET DE LECLERC SUR LA. RELIGION CIVILE l

A cet effet, la commission d'instruction publique est chargée de faire dans six jours un rapport : i° sur la partie morale de l’enseignement ; 2" sur les bases législatives de l’organisation morale et politique des institutions civiles, relatives à la naissance, au mariage, aux sépultures et aux fêtes nationales.

La proposition fut rejetée, comme on pouvait s’y attendre par la majorité catholique du conseil après un débat assez vif.

L’adresse des adversaires du projet fut de le présenter faussement comme une consécration officielle de la théophilanthropie. Ils y réussirent sans peine en jouant sur le mot de « religion civile », dont Leclerc s’élail imprudemment servi. Bérenger déclara que l’idée de Dieu, « détachée de tout autre dogme que la croyance en l’enfer ou au paradis, par exemple, n’avait aucune utilité morale », « que ce n’était pas sur les idées mystiques des docteurs théophilanthropes » qu’on pouvait baser les institutions sociales, car « elles ne serviraient qu’à faire des Français un peuple contemplatif. » Surtout il accusa Leclerc d’avoir voulu faire de la théophilanthropie une religion dominante, ce qui était contraire à la Constitution.

Seul, Hardy sc leva pour défendre le projet de Leclerc qu’il estima « digne de la méditation des philosophes ». La nécessité d’une religion civile n’a l-elle pas été démontrée déjà dans le Contrat Social ? Leclerc n’a fait qu’appliquer aux circonstances, les principes posés par Jean- Jacques. Son projet n’est donc pas une nouveauté. Quant au reproche concernant la théophilanthropie, Ilardy ne daignait pas s’y arrêter.

Dumolard, qui lui répondit, n’en persista pas moins à reproduire les arguments de Bérenger. 11 montra la tranquillité publique menacée, si un privilège était accordé au culte des théophilanthropes. L’assemblée sc rangea à son avis et passa à l’ordre du jour1 2.