Voir plus haut. ch. 11, p. no

e’esprit nouveau du comité de direction 207

L'Écho, journal officiel de la secte, est obligé de le reconnaître et en donne ainsi la raison : « Il faut une certaine exaltation d’idées pour pouvoir lutter contre le fanatisme, pour oser se mesurer avec sessicaires. Il n’est donc pas étonnant que la théophilanthropie soit devenue en plus d’un endroit le partage de ces patriotes, chez qui l’incandescence des idées passe pour exagération de principes1. » Symptômes significatif, 1 e Journal des hommes libres, organe reconnu du parti jacobin, qui avait évité de se prononcer sur la théophilanthropie avant fructidor et qui même n’en avait pas dit un mot, la recommande désormais à ses lecteurs et prend vigoureusement sa défense 2.

Le résultat de cette entrée des jacobins au comité de direction 11e larde pas à se traduire dans sa conduite. Il ne se soucie plus autant de conserver le ton de modération, de parfaite tolérance, dont il s’était paré jusque-là, non sans une certaine coquetterie. Les attaques contre le catholicisme, encore déguisées, mais de moins en moins, deviennent plus fréquentes et plus hardies. Mais surtout, comme s’il s’était laissé griser par la victoire de fructi dor, par la protection du pouvoir et les encouragements des cercles constitutionnels3, le comité oublie peu à peu la prudence dont il s’était fait une règle, 11e retient plus ses ambitions et 11e craint pas de se lancer dans les plus vastes entreprises. Immédiatement après fructidor, il décide la conquête simultanée des églises de Paris.

Le scrupule de gêner ainsi l’exercice du culte catlio lique et de faire naître des troubles ne l’arrête plus, comme auparavant'; ce qui était alors un scrupule s’est changé au contraire en une raison d’agir.