MAINE-ET-LOIRE

avons jeté nos vues sur plusieurs citoyens probes et républicains, qui, n’ayant daté nullement d’une manière marquante, ainsi que nous, dans les dilférentes crises de la révolution, sont d’ailleurs capables de remplir vos vues et les nôtres.

Pour cet effet, nous avons conçu le projet de leur adresser une lettre circulaire, dont je vous fais passer une copie ciincluse, et que je me suis chargé de leur faire parvenir.

Préalablement, nous avons cru prudent, avant de rien entreprendre, de vous faire part du résultat de notre entretien sur cet objet, afin que vous puissiez soumettre nos vues au comité théophilanthropique et nous communiquer son opinion sur le parti que nous devons prendre.

Veuillez, citoyen, me faire part au plus tôt du résultat de leur opinion afin de nous mettre à même d’agir, et en même temps de nous procurer les moyens d’aller en avant, si nous éprouvions quelque obstacle à la réussite de cet intéressant établissement.

Signé : Duclerc. »

Rien ne prouve que le projet de Duclerc ait été mis à exécution. Mes recherches aux Archives du Havre pour retrouver la trace de la théophilanthropie ont été infructueuses.

Maine-et-Loire. — Chose, au premier abord, assez surprenante, il n’y eut pas de société théophilanthropique dans le département où La Révellière comptait le plus d’amis.

Quelque temps avant le 18 fructidor, le journal patriote d’Angers, L’Ami des Principes, avait invité les philanthropes « à se rassembler pour rendre à l’Etre suprême des hommages dignes de lui et établir un culte pur, dégagé de toute momerie et de toute superstition1 ». Dans le même journal, l’apothicaire Joachim Proust s’était plaint qu’on eût fait disparaître de la ci-devant cathédrale l’inscription robespierriste : temple à l’Etre suprême. Cette inscription, disait il, « servait de ralliement à moi et à beaucoup d’autres, dont le but est d'éten-

1. L'Ami (les Principes du (’> messidor an V. Cité par Uzureau, Les premières applications du Concordat dans le diocèse d'Angers, p. 36, note 1, Angers, 1900, in-8.

< Iro quand il nous plaira le rit pur et louchant du culte théophilanthropique 1 2 ». Mais, dès le lendemain du coup d’Etat, la municipalité d’Angers prit d’elle-même l’initiative d’organiser la célébration régulière des décadis à la cathédrale. Les théophilanthropes se contentèrent de ces cérémonies civiques et s’y montrèrent fort assidus.

Région du Centre. — La propagande antichrétienne avait été particulièrement intense dans le centre de la France en l’an II. C’était à Nevers que Fouché et Chaumette avaient concerté l’établissement du culte de la Raison. Dans le Cher, le conventionnel Laplanche avait mis une grande vigueur à appliquer leur programme de déchristianisation et d’éducation républicaine. Aussi n’est il pas étonnant que sur ce terrain préparé la théophilanthropie ail germé en l’an AL

Bourges : les hommes. — • À Bourges comme à Versailles, l’établissement de la théophilanlhropie fut en grande partie l’œuvre des autorités. Ses chefs furent des membres de l’administration centrale du département: Heurtaut-Lamerville, commissaire du Directoire, Bon naire, Malfuson nommés l'un et l’autre administrateurs du département après le 18 fructidor ; des hommes politiques, comme Trot lier, des anciens prêtres comme Doreau. — Tous avaient marqué dans la Révolution.

Heurtaut-Lamerville . — Heurtaut-Lamerville nous est bien connu, parce qu’il a pris soin de répondre à ses accusateurs en l’an IA par un Tableau de sa vie'-. Né en Normandie, de parents protestants et nobles, en 1 7 4 1 , il perdit sa mère à l’âge de dix mois et son enfance lut

1. L’Ami des Principes du 3o messidor an Y, id. Relevons en passant une erreur de M. Uzureau, qui considère La Révellière comme l'auteur dü Manuel des Ihéoanlropophiles.

2. Tableau de la vie durant la Révolution du citoyen Heurtaut- Lamerville commissaire du Directoire exécutif près l’administration du département du Cher, 22 frimaire an IV, in-S (Bib. nat., Lbt2 884).