Grégoire, Histoire des Sectes, I, p

o8-.î II l.l'.MlICM \IN I)E FUI C nnoit DANS LES Dl’iPAR TËMENTS

lanthropique. Avantde quitter Paris, il écrivit au comité central pour lui faire part de ses espérances: «... Je désire bien trouver dans celle terre libre des bonmics disposés à embrasser le culte des fhéophilanlhropes. Si mes vœux se réalisent, je m'empresserai de communiquer avec vous et de me concerter avec les membres du comité pour inoculer aux Helvéliens la religion des Confucius, des Socrate, des Voltaire et des Rousseau...1» Mais rien ne nous dit que les Helvéliens aient écouté la parole de l’apôtre et qu’ils aient dressé, à sa voix, de nouveaux temples à la religion naturelle.

Italie. ■ — Les Italiens furent plus dociles que les Suisses. La théopbilantbropie fut prêcliée chez eux avec quelque succès. Dans une brochure cle quelques pages2, Julien de la Drôme fils, que Robespierre avait honoré de son amitié et qui depuis avait été mêlé à la conspiration de Babeuf avant d’entrer dans la théophilanthropie, se chargea de tracer leurs devoirs aux patriotes de la Cisalpine.

« Détruisez peu à peu, leur disait-il, la superstition qui est à la religion ce qu’est l’anarchie proprement dite à la liberté. Mais au lieu d’attaquer imprudemment la religion elle- même, servez-vous en pour républicaniser le peuple. Utilisez l’influence actuelle des prêtres. Attirez, protégez, identifiez à vos principes ceux de cette caste qui ont ries dispositions à propager votre doctrine. Qu’ils associent les mots de religion et de patrie pour concilier à la Révolution la classe ignorante des citoyens et surtout les habitants des campagnes. Vous porterez au catholicisme des coups d’autant plus sûrs qu’ils seront dirigés par ses propres ministres ; et, sans avoir besoin de les combattre, vous les mettrez aux prises les uns avec les autres. Rappelez-vous avec quel art l’Assemblée Constituante, se prêtant aux circonstances., s’occupa de la constitution civile

1. La lettre de Siauve a été publiée par Grégoire, llisloirc des

Sectes, I, p. 43g. 1

2. Intitulée Quelques conseils aux patriotes cisalpins, s. ]. n. d. in-8°. La brochure est anonyme, mais l’exemplaire conservé aux Arch. nat. (F" 3o54) porte cette suscription à la main : « L'auteur de cet écrit est Julien de la Drôme lits. »

du clergé pour opposer les prêtres constitutionnels aux réfractaires elles détruire par Indivision introduite parmi eux ( inter duos litigantes tertius < jaiulet ).»

Et quand les prêtres catholiques en seront ainsi venus aux mains, continue Julien lils, l’heure de la théophilanthropie sera venue.

« Inoculez sur voire sol, à la placeclu papisme, un culte plus simple cl plus pur, qui n’ait pas pour hases le fanatisme et l’intolérance et qui réunisse, par une alliance salutaire, les idées religieuses aux idées morales et poli tiques. Favorisez les réunions des théophilanthropes. En même temps, abstenez-vous, le plus que possible, de dis eussions publiques sur la religion. Si vous êtes forcés d’en parler, ne traitez une matière aussi délicate qu'avec une grande modération et une tolérance absolue pour toutes les opinions, quelles qu’elles soient. Le discours sur l’Etre suprême fit plus de tort à Robespierre et lui suscita plus d’ennemis que tous les excès du gouvernement révolutionnaire. »

Milan. — L’appel fut entendu. Le 8 brumaire an VI, un cercle constitutionnel se fondait à Milan pour mettre en pratique le programme de Julien lils. L’article II des statuts du cercle, comme s’il avait été dicté par celui-ci, était conçu en ces termes: « Pour porter un coup mortel à la superstition, qui est à la religion ce qu’est à la liberté la licencieuse anarchie1, en prenant ce mot dans son acception véritable, les patriotes réunis feront connaître les principes des théophilanthropes, dont le culte est celui de la raison et de la vertu, la morale simple et pure de l’évangile mise en pratique et l’amour de Dieu cl des hommes. »

L’article \ 1 1 des mêmes statuts prévoyait l’organisation d 'instructions familières toutes les décades. La réunion de ces instructions devait former « un cours de morale patriotique en forme de catéchisme républicain. »

1. À noter que la formule est empruntée textuellement à la brochure de Julien, voir plus haut.

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Plusieurs sociétés théophilanlhropiques lurent fondées dans la Cisalpine1 avec l’appui des agents français, militaires et civils. C’est ainsi qu’un certain Girard, ex-agent militaire de la ville et province de Lodi, composa, sans doute pour une de ces sociétés, une Invocation à l'être suprême à laquelle L'Echo des thêophilanlhropes accorda les honneurs de l’impression2.

Grégori. — Les Italiens suivirent. Un professeur de droit civil et d’économie politique à l’Université de Turin3, G. de Grégori, traduisait pou oses compatriotes le manuel îles théophilanthropes, et, dans une préface aux mères de famille patriotes, affirmait que la théophilanthropie ne contredisait pas le catholicisme4 5. En même temps, conformément au conseil de Julien, les républicains s’efforçaient de jeter la division dans les rangs du clergé catholique.

Morardo. — Us trouvaient un auxiliaire et un instrument dans la personne cl’un ci-devant piariste, Gaspard Morardo, qui dédiait à Ginguené, l’ancien directeur du bureau des fêtes nationales devenu ambassadeur à Turin, un opuscule intitulé : Pensées libres sur le culte religieux et ses ministres’. Morardo attaquait les ordres monastiques, proposait de déposer Pie YI, voulait supprimer tous les évêques italiens sauf un (le pape), demandait l’interdiction du célibat ecclésiastique, du costume des prêtres, de la confession, la déportation des prêtres fanatiques, etc.

Ces réformes accomplies, un comité de philosophes serait chargé de reviser les bibliothèques, et ferait brûler

1. « On sait que les républicains de la Cisalpine ont aussi formé en Italie des réunions de théopliilanthropes » ( L’Echo , du 3o frimaire an VI).