I.ES TIlÉOPHlLANTlIROPES SURVEILLÉS

pnndance des représentants du peuple, lut seul à protester contre cette arrestation et accusa nettement le Directoire d’avoir voulu par là jeLer du discrédit sur la secte : « Ainsi a fini, lisait-on dans un entrefilet, cette misérable mystification. L’on pourrait mettre en doute si elle a été plus faite pour trouver les véritables auteurs de l’incendie que pour jeter de l’odieux sur les patriotes, sectateurs du culte théophilanthropique, que certaines gens avaient déjà signalés, avec leur bonne foi accoutumée, comme ennemis du gouvernement. »

Les THÉOPHILANTHROPES SURVEILLÉS AUX APPROCHES DU 3o prairial. — Défendus ouvertement par les « anarchistes », les théophi la nlhropes ne pouvaient manquer de devenir plus suspects encore au Directoire. Aux approches des élections de germinal an \ ll et surtout à la veille du 3o prairial, leurs réunions furent surveillées de près par la police.

On lit ce passage dans un Bulletin décadaire de police destiné au président du Directoire, à la date du io nivôse an VII :

<( Les anarchistes remarquent avec une espèce d’effroi que le culte des théophilanthrôpes est maintenant presque désert. Ce qui ne sert pas peu à donner de la satisfaction aux catholiques1 ». Pour le rédacteur du Bulletin, les théophilanthropes étaient donc soutenus par les anarchistes.

Le io ventôse an VII, le ministre de la police prescrivit les ordres suivants :

« Les inspecteurs généraux enverront quelques agents à l’effet de surveiller les réunions des théophilanthrôpes, qui ont lieu dans le temple Sulpice, et sont suivies par beaucoup d’affluence, depuis quelques temps; ce qui fait croire qu’elles ont pour motif un autre objet que la célébration du culte et que l’on s’y occupe des prochaines élections.

Ils feront particulièrement observer la conduite des nommés Tliirau et Meyère, ex-huissiers du Directoire, qui se font principalement remarquer par leurs principes anarchiques et le

i. Arch. nat., AF111 i68A.

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crédit dont ils jouissent dans l’esprit des habitants de leur quartier.

Suivre les liaisons et les démarches de ces individus et rendre compte.

Non signé b »

Le 1 1 prairial an VII, l1 « Observateur », n° 56, dénonçait les propos anarchistes des théophilanthropes du temple de la Reconnaissance (Saint-Germain l’Auxërrois). Si on en croit son rapport'2, « après avoir fait l’énumération des inappréciables avantages de la morale sur la superstition », l’orateur se serait écrié: « Voilà ce que le culte de la morale a produit jusqu’à présent, la liberté de la presse achèvera le reste. » Or, il faut savoir qu’à cette date, les. ennemis du Directoire, les «anarchistes», réclamaient dans les Conseils la liberté de la presse, supprimée depuis le 18 fructidor. L'Observateur notait d’ailleurs qu’il avait remarqué dans le même temple « plusieurs ennemis du gouvernement ». « Ils ne voient, continuait-il, dans la liberté de la presse qu’une victoire peu importante, gage de plusieurs autres, et un moyen propre à obtenir des comptes d’emploi de fonds, d’abus d’autorité, à provoquer l’envoi aux armées des troupes stationnées à l’intérieur, à s’immiscer dans tous les actes du gouvernement, à en préparer la chute. Us ont présenté le Directoire exécutif comme tremblant déjà pour ses responsabilités, multipliant les canons de sa garde et faisant doubler certains postes pendant la nuit. »

Si on doit ajouter foi à ces indices, il faudrait conclure que les théophilanthropes, en dépit des assurances qu’ils donnaient si facilement au Directoire, se sont joints à ses ennemis au 3o prairial et qu’ils contribuèrent pour leur part au coup d’Etat.

On s’explique dès lors, non seulement pourquoi ils désavoueront si délibérément La Révellière au lendemain de sa chute, mais aussi pourquoi ils accableront leur ancien protecteur d’assez vilains sarcasmes. Ils s’imaginaient que

x. Arch. nat., **F7 6192, n° 255g.