I. V rUEMlÈHE SOCIÉTÉ TII KOPI11I. ANTHROPIQUE

plaies de l’Etal; » par des mesures de modération, s’il prend l’engagement de faire disparaître les traces du gomernement révolutionnaire. Il veut qu’on accorde des indemnités aux citoyens faussement inscrits sur la liste des émigrés, et surtout qu’on lasse payer exactement et totalement les créanciers de l’Etat, ces malheureux rentiers qu’on chansonnâit alors sans pitié et au nombre desquels il se trouvait sans doute.

Bref, ce n’est point un jacobin, mais plutôt un républicain conservateur, un homme d’ordre, un partisan de la propriété, une âme religieuse. Mais il est de son siècle. 11 a lu Voltaire, Rousseau, Mably, Raynal, tous les philosophes anciens et modernes. Le catholicisme ne lui paraît qu’une monstrueuse superstition, qu’il est indispensable de détruire si on veut sincèrement le progrès. Contre l’infâme, il répugne à employer la violence, les procédés héberlistes, qui se retournent contre ceux qui en font usage. Il a confiance dans la raison, dans la force intime de la vérité. Il espère que l’instruction, les lumières chasseront peu à peu de l’esprit du peuple les prestiges du fanatisme et les remplaceront par les éternels principes de la religion naturelle. C’est à celle œuvre d’évangélisation des masses qu’il a voué sa vie.

Chemin franc-maçon. — C’est pour cela qu’il est entré dans les loges maçonniques *, où s’enseignait une religion raisonnable et où se pratiquait une sorte de culte mystique et symbolique au grand architecte de l’univers. Il y est entré aussi pour satisfaire scs goûts littéraires, car il aime à s’intituler « homme de lettres » et les loges étaient bien souvent des académies au petit pied. A présent, les loges

T. Pour affirmer d’une façon positive qu’il était maçon dès la Révolution, il faudrait examiner les contrôles du Grand-Orient. Mais la chose est très probable. Sous la Restauration, le F.'. Chemin Dupontès était revêtu du 33e degré, membre du conseil du Mont-Thabor et du G . ' . O . ' . de F . • . et vénérable de la R . ' . L . • . des Sept Ecossais réunis. 11 n’arriva pas aces hautes dignités en un jour.

Sur ses opinions maçonniques, consulter Travaux maçonniques et philosophiques, par le F.’. Chemin-Duponlès, 1819-1823. Le Ier cahier est la reproduction d’un ouvrage de l’abbé Robin: « Recherches sur les initiations anciennes et modernes, » , paru en 1779.