VI

Les résultats. — Hecul du catholicisme. — A n'en juger que par les apparences, depuis fructidor la théophilanthropie semble assurée de Tavenir. Elle occupe presque toutes les églises de Paris, elle se répand en province et même à l'étranger — ses livres sont très lus, ses réunions fréquentées. — Le catholicisme redoute de plus en plus sa concurrence et a lieu de la craindre caries fidèles qui suivaient ses cérémonies diminuent chaque jour ; même le jour de la Toussaint, le jour de Noël, il y a peu de monde dans les églises. Ce n'est pas seulement les rapports de police qui le constatent *, mais les prêtres l'avouent ^ Dans son pamphlet, La paix et l'union entre les Français, le prêtre constitutionnel, A.-J. Guyot, raconte qu'ayant assisté deux fois seulement à une réunion des théophilanthropes, il a entendu chaque fois en sortant « plusieurs catholiques

I. Voir entre autres dans Aulard. Esfnit imbllc, les rapports du Bureau central des ai, 3.5, 3t> vendémiaire, 5 et a6 nivôse an VI.

3. La paix et l'union cnirr irs Fram^ais ou la tiare illuslrêr, ouvraffc nuivi de tmite-quatrc noies curieuses et intéressantes, dont deux fort amples, contenant environ soixantes pages, établissant les principes et présentant une saine critique de la nouvelle relujion qui s'élève actuellement dans Paris sous le nom de théophilanthropie, par A.-.I. (îuyot, k Paris, chez Lcvachcr, an VI, in-tS. — Guvot nous fait connaitre luimême (p 87) ses qualités. « ancien pasteur de la ville métropolitaine de (>arobrai, actuellement remplissant les fonctions du culte catholique, apostolique et romain à TégUse de la métropole de Paris » . Il prélenri que les théophilanthropes lui ont propose de prononcer des aiscours dans leurs temples, ce qu'il aurait accepte, c s'ils se bornaient à prendre le titre d'Institut de morale et non celui de culte » (p. a 18).

renoncer formellement au catholicisme pour suivre de préférence la bannière de cette confrérie récemment instituée, qui ne présente ni gène, ni contrariété, ni enfer * . . . » Les receltes des prêtres constitutionnels baissaient, ainsi qu'en fait foi le registre de l'administration catholique de Notre-Dame^ L'Ami des lois notait avec satisfaction, dans son numéro du 20 nivôse, les embarras financiers du curé de Saint-Sulpice qui ne pouvait payer ses fournisseurs, depuis que « les théophilanthropes, disait-il, lui avaient coupé le cou (il a voulu dire la bourse). »

Influence de la théopuu.antiiropie slr le culte CONSTITUTIONNEL. — Symptôme pi US significatif, le nouveau culte réagissait sur Tancien. Plusieurs prêtres constitutionnels, comme s'ils reconnaissaient le bien fondé de certaines critiques, n'hésitèrent pas pour conserver leurs fidèles il dire la mossc et même à administrer les sacrements en langue fran(;aise. L'un d'eux, Ponsignon, avec l'approbation de son chef, l'évêquede Versailles, Clément, rédigeait un sacramentaire français pour remplacer le sacraincntaire latin.

Les Annales de la religion, journal officiel de l'Église constitutionnelle, faisaient part à leurs lecteurs que « le dimanche 18 thermidor, le vénérable prêtre Duplan avait fait dans réglisc de (lentilly, près Paris, Fessai de faire chanter les vêpres en lan^^ue vulgaire sur le ton ordinaire des psaumes ». Le journal n'acronipagnait cette innovation d'aucun reproche, bien plus il ajoutait : « Cet essai a parfaitement réussi^. » Uien ne montre mieux que celte