Sur en personnage, voir plus haut, ch. 1, p. 67 et suiv

3. Analysé dans le numéro du i5 ventôse an V de \ Observateur.

SKNS 36 1

Tout en s'inspirant des conceptions de Chemin, il voulut faire couvre personnelle, et le culte qu'il imagina était aussi près du catholicisme que de la théophilanthropie proprement dite.

Kn même temps qu'il recrutait des adeptes, il faisait paraître « L'Office divin à iusafie des iftéophilantkropes ou chrétiens françak y composé en grande partie des plus belles odes sacrées de J.-B. Rousseau* ».

Comme le disait le sous-titre, « avec ce livret on pouvait se passer de graduel, d'antiphonaire, de bréviaire, etc., et, ce qui vaut mieux, de curé ». Alors que dans la théophilanthropie parisienne, il n'y avait qu'une seule cérémonie par jour cotisacré, dans le culte des chrétiens français ^ comme dans le catholicisme, il y en avait deux, l'une le matin, l'autre le soir et le Rituel de Benoist- Lamothe se divisait en deux parties : VOffice du matin correspondant à la messe catholique, Y Office du soir correspondant aux vêpres.

Calqué sur la messe, l'olFice du matin déroulait successivement : Introït, Gloria in excelsis. Credo, P réface ^ Adoration, Pater, Agnus Dei, Aleluia. — L'introït était l'ode de J.-B. Rousseau :

« Seigneur dans ta gloire adorable Quel mortel est digne d'entrer... »

qu'on chantait sur l'air de la Marseillaise.

Une autre ode de Rouss iu entonnée sur l'air : Aussitôt que la lumière,,, tenait lieu de Gloria in escelsis :

a Les cieux instruisent la terre A révérer leur auteur... »

Après le Gloria, le « ministre célébrant » (et non le père de famille comme dans les livres de Chemin) lisait un chapitre de YhAmmjilc ou de V Ancien Testament et prononçait ensuite un « discours de morale ».

I. Annoncé dans VObservateur du 26 fnictidor an V, se trouve la Bibliothèque d'Auxerre où je l'ai consulté.

3r>!? Ï.K I.EMDKMMN OR Fnr(:TIÎ)On n\NS LES m':PARTEME>(TS

Le discours terminé, le ministre et les assistants entonnaient, sur Tair du Chant du départ, le Credo, tout plein d'un souille chrétien :

« Je crois on un seul Dieu du ciel et de la terre, (^valeur sa^e et tout-puissant, (^)ui dans l'iuiuiensilc répandit la luuiièrc. Mit un frein au vaste Océan.

ISona croyons ffite J/'nua fui envoyé sur terre Pour nous instruire et noun (juuler.

Pour réforuior la loi, celle loi salutaire Mais uon, dit-il. pour la changer.

Je jure de rester fidète A son Eoawjite sacre.

Où trouver doclriue plus helle ?

De Dieu même il fut inspiré.

Le mérhaut, paré d'un faux zèle,

Profane un litre glorieux.

Le vrai chrétien, le vrai fulMe.

(i'esl riioumie jusle et vertueux... »>

On distribuait alors le pain l)énit, baptisé par Benoist Laniolhe, « pain de la fraternité ou de la charité». » — \ tour de rôle, les (idéles présentaient le pain au célébrant qui le recevait en ces tcMines : « Kn retour de ces pains que vous présentez à vos frères et aux pauvres, daigne le le Ciel répandre tous ses biens sur vous et sur votre mai son! » Le 'peu[>le répondait: « Ainsi soit-il! » Les enfants de clueur, appelés ici enfants assistants, portaient le |)ain sur Taulel, où le célébrant le pat^tageait en douze morceaux, dont une partie était immédiatement distribuée à Tassistance et une autre réservée pour les pauvres. Pendant ce temps, la personne, qui avait oflerl le pain, faisiul la ([uéte et le peuple, partagé en deux chœurs, les femmes d'un coté, les hommes de Pautre, (*hantait alternativement, en gniM'd'Oy/t'/Vo/Vc, une nouvelle ode de ,L-B. Roussean, arrangée sur Pair à la mode : Quels accents, quels trnnfiports :

« Qu'aux accents de ma voix la terre se réveille, llouiuie bois attentif, peuples ou>rez l'oreille... »

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Puis venait la Préface sur l'air d'une marche d'Alceste. Le ministre jetait de Tcncons sur un brasier ardent [)rcs de Taulel pendant que les deux enfants de chœur chantaient V Adoration sur l'air : Je Vai planté:

a Grand Lire, à nos yeux invisible.

Prête Toreille à nos accents... »

Le ministre récit4iit alors V Oraison dominicale, traduction libre du Pater :

« Notre Père et Seip;neur. qui régnez dans les cieux. Qu'à votre nom sacré tous les mortels flécliissent, etc. »

Enfin les enfants de chœur entonnaient, en guise d'Agnus Dei sur Pair : Monseigneur voyez nos larmes, des strophes pleurardes :

a Dieu de bonté, Dieu de clémence.

Retiens ton bras prêt à punir... etc. »

Et rolïîce se terminait par des stances sur le chant d'O Filii.

« Que ce temple si révéré.

Où Dieu fut toujours adoré.

A Dieu soit toujours consacré.

Aleluia !

Nous viendrons toujours en ce lieu Adorer le seul et vrai Dieu, Qui créa la terre et les cieux.

Aleluia ! etc.

En somme, P « office du matin » de Benoist-Lamolhe n'était qu'une réforme, qu'ime parodie, dira plus sévèrement im membre de sa famille*, de la messe catholique.

L'office du soir, comme les vêpres, se composait d'hymnes (presque des psaumes), dont quelques unes étaient empruntées littéralement au Manuel de Chemin.

I. Dernière réponse de ^f*** au citoyen BenoislLamothe, son proche parent.., Bib. d'Aiixerro. Cette réponse parut en l'an I\.

30'| I.K LEM)KM\IN DE FRl CTIDOIl DVNS LES nÉPARTEME'HT'^

La cérouionie s'ouvrait par un hymne à rfilernel sur Tair <le la MnrseUlalse ol se terminait par un cantique sur It chanl (lu Mtifjnijirnt, entonné par le [)eu|)le partagé vu deux chd'urs; le cantique était tiré de la \I\*^ (nie i\o J.-H. Housseau :

« Mon âme louez le Seigneur, Célébrez sa puissance, adorez sa grandeur, etc.. )'

Le rituel de lienoist-Lamotbe, comme le rituel de (Chemin, comprenait encore Texposé des « cérémonit< relatives à la naissance des enduits, aux mariages, et aux décès ». Les unes et les autres sont également prochrs du catholicisme.

linptémes. — Les haptèmrs avaient lieu après ToUicv du matin. Si le nouveau né était un garçon, il était orné d'un ruban tricolore, d'un ruban rose si c'était une fille. Un enfant de chonir présentait au ministre « un vase [)lein d'eau, une coupe de miel et une fleur odorante ». Le ministre trempait son doigt dans Teau et tout m disant : « Que cet enfant soit simple et pur comme Feau de fontaine », il traçait sur le front de Fenfant les deux lettres « C T. qui signifient cilo) en et théophilantlirope», puis il lui mettait sur les lèvres un peu de miel en disant: « Qu'il soit doux comme le miel de l'abeille. » Enfin, il donnait la fleur en prononçant ces mots : « Que le parfum de ses vertus soit plus suave que cette fleur, qu'elle fas>e un jour (si c'est une fille) le boidieur d'un époux, la joie et la consolation de ses parents ; (si c'est un garçon), la gloire de la patrie au Heu de: le bonheur d'un époux. » Dans ce dernier cas, à la fleur le ministre joignait un petit rameau de chêne ou de laurier. La cérémonie se terminait [)ar une strophe de protestation contre le dogme du péché originel :

« Abaisse lui regard paternel, Subliuie auleiu' de la nature.

Sur l'innocente créature Que l'un présente à ton autel.