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la théophilanthropie prospéra à Auxerre pendant Tan VI, Tan VII, l'an VIII et Tan IX.

Chaisneau. — Aux approches du 18 fructidor, il s'était formé un cercle constitutionnel au chef-lieu du département, malgré l'hostilité de l'administration centrale, alors composée de clichiens. Le citoyen Ghaisneau \ ancien curé de Plombières près Dijon, marié puis divorcé, avait inauguré la réunion, le 20 messidor an V, par un véhément discours contre les chouans. Mais les autorités avaient dissous le cercle et le Journal politique et littéraire du département avait accusé ses organisateurs d'être des théophilanthropes déguisés^. Après le coup d'État, les diverses administrations épurées, les républicains d' Auxerre, désormais au pouvoir, purent reprendre l'œuvre commencée. L'établissement de l'église théophilanthropique rencontra cependant quelques difficultés, puisqii^il ne fut réalisé qu'en germinal an VI. Les chauds patriotes durent protester contre ces retards dans une requête intitulée : Les habitants de Mondosa aux républicains de la commune d'Auxerre^. C'était une apologie en règle de la nouvelle religion. Ghaisneau et ses amis profitèrent de la réunion à Auxerre de l'assemblée électorale du département*, pour inaugurer le temple théophilanthropique (l'église Saint- Étienne), ledécadi.20 germinal ^•, au milieu d'une énorme

1. On a de lui à la Bib. de Dijon des «Pastorales dédiées à la \'aUon par M. Ghaisneau, curé de Plombières ; Dijon. Bidault, 1791, in-ia ».

a. Numéro du i5 thermidor an V.

3. Du vallon de Mondosa le ao nivôse an VI. Auxerre, imprimerie Baillif. Cat. Monceaux n^ agoS.

'4. L'Observateur en fait l'aveu en ces termes : « Depuis longtemps il était question d'établir à Auxerre-le culte théophilanthropique ; la réunion de l'assemblée électorale a été une occasion favorable et les patriotes l'ont saisie » (n® du 35 germinal an VI).

5. Cette date est donnée par le compte rendu mensuel du commissaire central, Collet, au ministre de la police pour le mois de germinal an VI. « Les théophilanthropes de la commune d' Auxerre ont commencé l'exercice de leur culte le ao germinal dernier. Ils le continuent avec assiduité. Il se fait avec décence. Le concours des citoyens est nombreux. » Arch. nat., F' 7428. Ce texte permet do trancher les doutes de M. Moiset, qui n'osait affirmer si le projet de Ghaisneau s'était réalisé (La théophilanthropie dans le département de l'Yonne, p. i4).

376 LE LENDEMAIN DE FUI CTIDOR DANS LES DÉPARTEME?iTS

Boileau. G^était le frère du conventionnel Jacques Boileaii^ girondin de marque, qui paya de la. vie ses attaques contre Marat. Etienne Boileau, malgré le souvenir de son frère guillotiné, était resté un républicain ardent et un anticlérical acharné.

Chaisneau, comme Benoist-Lamothe, avait joué un rôle dans les premiers cultes révolutionnaires. Le 20 pluviôse an II, il avait prononcé dans le temple de la Raison d'Auxerre réloge de Michel Lepelletier, — le 20 messidor suivant, dans le même temple, il pérorait sur les B/V/ifaiteurs de Vhumanité et écrivait un hymne pour la fcMe de ce jour*. Sa participation aux fêtes de Chaumette ol de Robespierre ne s'était sans doute pas bornée à ces reproductions oratoires et poétiques, qui eurent les honneurs de rimpression.

Lors de l'institution du culte décadaire, les ihéophilanthropes auxerrois durent quitter Téglise Saint-É tienne, devenue temple de la Fraternité et affectée exclusivement parla municipalité aux cérémonies de la religion officielle*. Les théophilanthropes s'installèrent alors à Saint-Eusèbe\ dont les catholiques venaient d'être chassés quelque temps auparavant *. (Le transfert n'alla pas probablement sans quelque brouille au sein de la société théophilanthropique. Chaisneau, peut-être pour protester contre l'arrêté de l'administration municipale qui ôlait la cathédrale (Sainl- K tienne) à ses fidèles, donna sa démission d'officier municipal*. Mais Lucien Fontaine, son second, resta à la municipalité'. Dans le courant de l'an VIII, les théophilanthropes durent partager Saint-Eusèbe avec les catholiques qui y étaient réinstallés ^. Ils y restèrent jusqu'à la