DISCUSSION AUX CONSEILS
et par suite contre la plus récente de toutes, contre la théophitanthropie qu'il aspirait a remplacer.
De même que, dans la discussion du projet de Duhot quelques mois auparavant, la théophilanlhropie avait pourtant trouvé un défenseur, mais un défenseur plus timide encore que Leclerc*. Le 28 messidor an VI, Duplantier (de la Gironde), tout en déclarant approuver Tensemble du projet, aurait voulu « donner aux institutions civiles tous les moyens qui peuvent neutraliser les préjugés et faire déserter les autels du mensonge ». « Faites concourir, disait-il, la faiblesse même de la nature humaine à la gloire et à la liberté de la nation ; les idées religieuses furent toujours un besoin des peuples, le malheureux y a trouvé constamment un sujet de consolation. Pourquoi le législateur abandonnerait-il ce ressort précieux ? Réunissons à l'amour de la patrie ce supplément de la morale^, faisons-la concourir aux solennités civiles, mais peut-être, dira-ton, en résultera-t-il l'établissement d'un culte qui deviendra dominant? Eh ! plût au génie de la liberté que tous les cultes puissent venir insensiblement se fondre dans un seul, celui de la patrie». Mais la voix de Duplantier ne trouva pas d'écho, et comment en aurait-elle trouvé, quand des théophilanthropes, aussi notoires que Bonnaire et Ileurtaut-Lamerville ^, se montraient les plus acharnés à défendre le projet du culte décadaire ?
La discussion avait été rapidement menée et les quelques protestations étouffées. Aux Cinq-Cents, Gauthier (du Calvados) s'était élevé vivement contre la fixation des mariages au seul décadi. Pouvait-on enlever aux citoyens
I . Il faut remarquer que Leclerc cette fois n'intervint pas dans la discussion. Il n*est peut-être pas impossible d'induire de son silence que La Révellière ne tenait plus, en fructidor an VI, à défendre la Ihcophiian thropio .
a. C'est le nom que les patriotes donnaient à la thcophilanthropie.
3. Bonnaire avait été nommé rapporteur de la loi. Gomme il n'avait pu se rendre k l'assemblée, Ileurtaut-Lamerville donna lecture de son rapport, le 12 thermidor an M.
/|28 Cl'LTE DKCADAIRK ET TIIÉOPIIILA^'THIIOPIE
le droit de se marier tous les jours? Guesdon avait prolesté contre l'obligation pour les maries de se rendre au cheflieu de canton. — Aux Anciens, Rabaut le jeune a^a\\ combattu le projet comme incomplet, impraticable, contraire à régalité des droits, attentatoire à la liberté individuelle, mais sans rencontrer grand écho. Ce n'était pas que les Anciens fermassent des yeux sur les imperfections de la loi. L'un d'eux, Baret, nous a expliqué pourquoi ils étranglèrent la discussion et votèrent le prtjjel tel quel : « Tne raison me détermine à voter en faveur de la résolution, malgré tous les défauts que j'y trouve, cVst que l'an VII va commencer et qu'il est important que le culte de la liberté commence avec lui. Nous ne pouvons trop lot suppléer à la nudité de nos fêtes'. »
Armé des lois qu'il avait désirées, le Directoire déploya une activité el une ténacité singulières à en poursuivre l'exécution. Le culte décadaire n'était-il pas un instrument de gouvernement qui s'offrait ? Les ministres, chacim dans leur département, multiplièrent les circulaires pour stimuler le zèle des autorités'. Entre tous se distingua Fran(;ois de Neufchâteau ^, dont on peut dire .sans
