LES PATHTIIÉONISTES ET LA RELIGION NATURELLE

religion naturelle loulc sèche ; le nouveau cuUe, capable Je sauver la République, doit être un culte social.

« La religion naturelle ne faisait que défendre le mal envers nos semblables; la religion sociale (ou morale) alla plus loin ; elle prescrivit le bien ; elle est la base de cette égalité sociale, qui est le but de la Révolution, le perr<^lioanement des sociétés politiques. » En dernière analyse, la religion, rêvée par les Égaux, était une religion de la solidarité. Si leur conspiration avait abouti, ils auraient réalisé leur programme religieux en même temps que leur [programme économique.

Buonarotti nous dit de quelle manière ils eussent pron\lé à l'application : « Toutes ces institutions (projetées jwr les Égaux et le comité insur recteur) et les mœurs H'publicaines, qu'elles devaient créer et conserver, eussent trouvé un dernier et important appui dans les iddes rclifjieuses, dont ces lois et l'éducation allaient jeter les semences dans tous les esprits. La République française, ne reconnaissant aucune révélation, n'eût adopté aucun culte particulier, mais elle eût fait de l'égalité le seul dogme agréable à la divinité, dont les bienfaits eussent été proclamés par des solennités populaires, et elle eût fortement gravé dans le cœur des bons citoyens l'espérance d'une heureuse immortalité*... » Il est donc très probable que si les Égaux avaient pris le pouvoir, on aurait eu une seconde édition du culte de l'Être suprême ; relle-ci n'aurait pas eu contre elle, comme la première, l'opposition des « philosophes* ». Dans le comité insurrecteur figurait Sylvain Maréchal, l'athée le plus constant et le plus résolu de la Révolution ; il n'y était probable-

1. « On pensait au comité, dit-il encore, que les dogmes de l'cxistcDoe de Dieu et de rimmortaliié de l'àme sont les seuls dont la société régénérée soit véritablement intéressée à maintenir la croyance, parce que, disait-on, il lui importe que les citoyens reconnaissen un juge infaillible dans leurs pensées et dans leurs actions secrètes, que les lois ne peuvent atteindre, et qu'ils tiennent pour certain qu'un bonheur éternel sera la suite nécessaire de leur dévouement à riiumanité etè la patrie... » ; voir p. rif)^.

3. ff Les Hébertistes et les Robespierristes s'étaient ralliés sous les mêmes drapeaux »; voir p. 378.

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nuMît pas seul. Sylvain Maréchal s'élail rallié au déisme du projet des Kgaux, comme il se ralliera plus tard & la lliéophilanlliropie, pour des considérations pratiques, afin de réaliser, dans le nouveau culte, Tunion de tous les ennemis du catholicisme.

Le projet des Égaux et la TnéopmLANTnnopiE. — Par ses tendances jacobines et socialistes, le culte préconisé par les Kgaux diffère sans doute profondément de la théophilanlhropie ; mais il lui ressemble par le côté métaphysique et moral.

L'un et Taulre sont, en effet, fondés sur la religion et sur la morale naturelles. L'un et Taulrc aussi, mais par des moyens différents, se proposent pour objet commun de consolider la République.

Dalhermesml kt le cllte des Adouatelus. — Au moment même où les Jacobins s'efforçaient de se constituer en secle religieuse, un de leurs adversaires, républir^un modéré, le député Daubermesnil jetait à son tour les bases d'un nouveau culte.

Ame rêveuse et douce, « caractère romantique et enthousiaste», dit Grégoire*, la Révolution, qu'il aimait passionnément, l'avait effrayé par ses violences. Pendant le procès du roi; prétextant une maladie, il ne prit pas part au vote. Après le 3i mai, il donna sa déuûssion et traversa la Terreur caché en province. Rappelé à la Convention, le 'i^i thermidor an UI, par un décret s{)écial, il fut réélu au (Conseil des Cinq-Cents.

Les progrès des royalistes et des catholiques, Taffaiblissement de la foi révolutionnaire, lui parurent mettre en péril les conquêtes de la Révolution, et son cœur un peu naïf, tout j)lein encore de Tenthousiasme de 89, fut profondément alarnjé. 11 mit dès lors toute son activité à