I. Histoire des Sectes, 1, p

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démon Irer à ses collègues des Conseils la nécessité d'organiser promptemcnl les institutions républicaines, dont l'absence seule causait tous les maux de TÉtat.

Le i'' germinal an IV, dans un long discours sentimental, d^un optimisme sincère, il proposait une série de mesures propres, pensait-il, à ranimer Tamour de la liberté. Le 7 flon'al, il faisait un rapport sur les moyens lie relever l'esprit public, le 17 floréal, il donnait lecture (l'un nouveau rapport sur les fêles nationales, qui ramèneront la concorde entre tous les patriotes et Toubli des querelles passées. « L'bomme, écrivait-il, est tout sentiment.... Conduire les bommes au bonbeur, voilà le but; les conduire par l'impression des sens, voilà les moyens... ^lIl^ire, pliilosopbes, illettrés, tous sont conduits par les sens, et tous sont à leur tour frappés par les images, qui ne sont que la pensée en relief. » Et il soumettait en«iuite h ses collègues le plan d'une fête grandiose en riionncur des victoires des armées et des défenseurs morts pour la patrie. Sans se lasser, le 5 thermidor, il revenait sur le même sujet et projetait : d'élever dans cliaque commune une colonne de la Loi, sur le piédestal (le laquelle seraient gravés les noms dos habitants, civils ou militaires, morts pour la patrie ; — d'instituer un registre nommé livre de gloire, qui contiendrait la biographie civique des citoyens inscrits sur la colonne Je la Loi; — d'élever au Panthéon ou au jardin national une lable de marbre blanc, sur laquelle on graverait les noms les plus éminonls parmi ceux dos bienfaiteurs de la patrie. La table de marbre serait supportée par la Vertu et par la Liberté ; à droile, « sera la Patrie qui montrera cette table à la Postérité, placée à puche et conduite par le Tenq)s ; » etc. Chaque année une fête funéraire rappellerait le dévouement des bons senileurs inscrits sur la colonne de la Loi et sur la tid)le (le marbre. « Jugez, concluait triomphalement I)au- Inirmesnil, de l'impres-sion que doivent produire sur les âmes de pareils monuments, de pareilles institutions iwur l'avenir ; — pour l'avenir, car c'est lui que le

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législateur prévoyant doit avoir en vue. C'est là qu'il doit travailler à corriger, à réparer les maux que la corruption passée a faits à la plus belle des causes... »

Le 7 ventôse an V, cet homme, tenace dans son optimisme, développait encore un projet tendant à honorer la mémoire des citoyens morts pour la patrie. Comme d'habitude, il n'obtenait de TAssemblée que la sanction ordinaire de ses rapports : l'impression et l'ajournement.

Entre temps cependant, comme il avait fini par comprendre que SCS efforts pour galvaniser les pouvoirs publics n'avaient pas grande chance d'aboutir, Daubermesnil avait agi de son initiative privée. Avec ses propres ressources, il avait tenté de donner h la France ces institutions morales qui lui manquaient et que les Conseils et le Directoire lui refusaient avec obstination. Dans les premiers mois de Tan IV parut, à l'imprimerie du Cercle social*, un livre sans nom d'auteur, descendu du ciel, disait l'épigraphe (e cœlo descendit) : Extrait d'un manuscrit intitulé « Le culte des Adorateurs » contenant des fragments de leurs différents livres, sur l'institution du culte, les observances religieuses, C instruction, les préceptes et l'adoration. Ce n'était rien moins que le nouvel évangile, que le messie Daubermesnil ap[3ortait à ses concitoyens pour les régénérer*.

Avec beaucoup d'hommes de son siècle, il plaçait l'âge d'or à l'origine de l'humanité. La vraie religion est celle que pratiquaient les premiers hommes, les patriarches, qui gouvernaient leurs familles selon les lois naturelles de la conscience. En ces temps heureux, le culte, simple, sans sacerdoce et sans mystères, ne consistait qu'en actes de

I. Celte imprimerie avait la spécialité des publications hardies et même un peu excentriques. Il serait très intc'res.«4int d'en faire Thistoire qui serait en môme temps celle du parti ultra-avancé pendant la Révolution.

a. Dans l'analyse, d*unc indulgence malveillante, qu'il a donnée de ce livre, Grégoire (Jiisioire des Sectes, I, p. 375-77) a surtout insisté sur les détails qui |>ouvaient prêter au ridicule, et ils ne manquaient pas !

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m'onnaissance envers T Éternel, souverain dispensateur .ifs biens de la terre. Mais la superstition est venue, et A\cc elle rhorrible croyance aux sacrifices.

Le clergé, intermédiaire entre Thomme et la divinité, gr.uverna les peuples par l'ignorance et la ruse.

0 Les marches des temples furent couvertes et glissantes de sang. »

Avec les prêtres, apparurent leurs alliés les rois, qui voulurent à leur tour dominer sur les hommes, « oubliant que la Providence les fit tous participants également aux mêmes hiens ' ». — Les sages, les philosophes, qui avaient ctmservé intacte l'antique foi de leurs pères, furent méconnus ou persécutés^. Tous pourtant n'ont pas disparu.

« Dépositaires fidèles du culte saint, que suivirent les premiers hommes, » quelques-uns d'entre eux (lisez Daubermesnil) soulèvent un coin du voile et font «appel aux hommes de bonne volonté pour rétablir la vraie relitrion dans sa pureté primitive.

Le RITE DES FUNÉRAILLES. — L'hommc religieux se distingue en premier lieu par le respect dont il environne les morts. L'abandon dans lequel ses contemporains laissaient leurs défunts a profondément ému Daubermesnil *.