DALBERMESNIL ET LE CULTE DES ADORATEURS

d*hi>loîre de rhumanité, envisagées sous Pangle déiste*.

Les PRÉCEPTES. — C'est un traité de morale selon la division classique des devoirs envers Dieu, envers le prochain, envers soi-même, envers la cité.

L'adoratiow. — Ce chapitre, qui fait un peu double emploi avec le chapitre des observances, est consacré au cu\\e domestique. Il commence par un long récit sentinienlal des « adieux du père de famille à son lit de mort ' et se termine par Thymne du matin.

Si nous avons tenu à donner une idée aussi exacte que possible du culte de Daubermesnil, ce n'est pas pour la >îérile et facile satisfaction de faire rire aux dépens du pmphète, mais c'est parce que, sous bien des rapports, le culte des adorateurs annonce la théophilanthropie et procède d'un esprit sensiblement analogue.

Ce livre d'ailleurs porte bien la marque de son temps. Celle manière simpliste de concevoir l'histoire de Thumanilé et des religions, n'était-ce pas l'école voltairienne qui l'avait mise en crédit et imposée en quelque sorte à Topinion publique ? — Cet idéal de vie patriarcale, cet cloge de la vie de famille, ce sentiment de la nature, ces l)orgeries, n'est-ce pas à la fois du Rousseau, du Greuze et du Florian ? — Ces ressouvcnirs de l'antiquité et des civilisations de l'Inde, cela ne venait-il pas d'être mis à la mode par les découvertes de Pompéi, par le livre de Volney sur les ruines, par les écrits de Voltaire sur les (nicbrcs? Le goût du symbolisme était alors très répandu chez les mystiques des loges, par exemple, et l'engouement pour l'astronomie, considérée comme la base des premiers cultes, le grand ouvrage de Dupuis sur VOrigine

I. Cette histoire de l'humanité est rûsuméc phis haut, page 53. a. Le père de famille meurt en chantant un hymne :

O mes fils ! O femme chérie !

Cessez vos pleurs et vo» regrets ;

C*cst Dieu qui me donna La vie

C*est Dieu qui répand ses bienfaits.

Quand le flambeau de mes journées

Pâlit et tend vers son déclin,

EHeu couronne mes destinées

En me rappelant dans son sein. . .

56 LES PHKLrDES DE I.A TllÉOPHILANTHROPIE

des cultes, ne venail-il pas de lui rendre comme un regain d^actualité ?

L'évangile de Daubermesnîl ne parut pas si grotesque. Le journal « philosophiqiie », |)ar excellence, La Dérafle, en fit un compte rendu bienveillant, dans lequel on cher cherait vainement une trace de moquerie*. Le critique, qui signe R. D. F., félicite Daubermosnil de ses elTorfs pour constituer un « culte fondé sur les lois de la saine morale qui, sans avoir les inconvénients attachés au sa cerdoce hiérarchique, à la prééminence exclusive, à Tin quisition des consciences, consacrerait les rapports de l'homme à l'homme, de l'homme à la patrie, de l'homme à la divinité ».

Un pareil culte serait « un des plus puissants moyens d'ordre social ». — Le livre de Daubermesnil vient donc h point. « Les hommes sages, éclairés et honnêtes, le liront avec plaisir et souvent avec attendrissement... » La cérémonie de l'inhumation est « très touchante », etc.

Lus dans un journal, qui faisait habituellement profession de mépriser toutes les formes religieuses, et qui n'épargnera pas à la théophilanthropie ses épigrammes, ces éloges ne laissent pas d'être significatifs-.

I. Décade phiiosophique littéraire el politique, n^ du lo germinal an IV (3o mars 1796).

a. il faut pourtant remarquer que les projets de Dauliermesnil provoquèrent les railleries d*un homme aussi sincèrement déiste que Sébastien Mercier, qui sera l'un dos premiers Théophilanthropes. — Mercier reproduit dans son yVoNtrau/^oris, I798,in-8(l. VI, rh. ccxxxii,

{). ^i et suiv.), le discours qu'il prononça sur ce sujet aux Cinq-Cents, c a i brumaire an V. — « En î que veut-on aujourd'liui ? Nous redonner les dieux lares, les autels domestiques, les urnes cinéraires, les fioles, les lacrjmatoires des anciens ; ou bien refaire les momies d'Egypte, nous recou\rir de bandelettes, et nous repousser ainsi dans les erreurs et les extravagances du paganisme?... Les grossiers plagiaires des coutumes anciennes vont bientôt nous apporter ici les ridicules usages de tous 1rs peuples de la terre, qu'ils auront puisés dans les dictionnaires... Les sépultures privées sont un attentat envers le calmo et le repos de la société. La loi eOrovable qui laisserait les cadavres au pouvoir des individus et de leurs fantaisies, condamnerait ces corps & être profanés... On verrait Tun enlever le muscle qu'on ap|)elle le cœur et, grossièrement trompé par ce mot, il croirait posséder autre chose qu'un viscère. Un stupide admirateur enlèverait la cervelle k un savant et il s'imaginerait avoir ce qui fut son intelligence... Idolâtrie, veut-on rétablir tes autels?... »

BF.ÎIOIST-I.^MOTHE ET LE CULTE S()CI\L Sy

Le ciillc des Adorateurs eut même un commencement dexéculion. Si on en croit Grégoire*, Daubermesnil aurait fondé deux asiles, l'un à Gaillac, sa patrie, l'autre à P.iris, rue du Bac. A Paris, les sepl ou huit pères de lauiille qui composaient l'association, jetaient en entrant à tour de rôle un grain d'encens dans le brasier allumé sur un trépied au milieu de l'appartement et répétaient ce £re>le à divers moments de la cérémonie théurgique.

Quelques mois plus tard, les adorateurs se confondront A\ec les ihéophilanlhropes, dont Daubermesnil devint un des chefs*. Entre les deux cultes les ressemblances aboncli-nl. Tous deux sont fondés sur le déisme, tous deux se Urguent de tolérance ; dans l'un et dans l'autre se retrouve, quoique à un moindre degré dans le second, la même >enlimentalité, le même amour de la nature, le môme idéal patriarcal. La ressemblance se poursuit même jusque dans le détail : le costume des lecteurs théophilanihmpes, par exemple, est calqué sur le costume du chef dasile de Daubermesnil.

Be!«oist-Lamothe et le culte social. — Le livre de Daubermesnil était à peine paru que le journal, L'Observateur de r Yonne, publiait, dans son numéro io\ un projet de culte social qui, par ses analogies avec la théophilanthropie, \aut d'être reproduit in extenso.

projet d*un culte social piuncipes fondamentaux de ce culte

La religion est le principal fondement de la morale, la morale (■^i le plus ferme appui des lois, les lois sont le soutien de la société, la société a pour but le bonheur commun.