FIN DES PRINCIPAUX TIIKOPIIILANTHROPES

serait devenu odieux à ses anciens frères d'armes, parce qu'il se serait retiré de la théophilanthropie au dernier moment et qu'il l'aurait même combattue*.

Lecoulteux (de Canleleu), dont les largesses avaient entretenu la théophilanthropie à ses derniers instants, devint sénateur, régent de la banque de France, comte d'Empire. Le souvenir des bienfaits de Bonaparte ne l'empêcha pas d'ailleurs de se rallier à Louis XVIII, qui le fit pair de France en i8 1 4 \

J'ignore comment finirent les autres chefs théophilantliropes mais ces exemples suflisent. Certaines familles continuèrent jusqu'à nos jours à professer une sorte de théophilanthropie domestique. Les déistes, qui tentèrent de restaurer la théophilanthropie en 1882*, Taffirment du moins: « Les théophilanthropes continuèrent leur existence dans le secret. Plusieurs tentatives pour leur redonner la vie publique furent faites, etc. * » Mais ces exceptions durent être assez rares. La masse retourna au catholicisme.

Histoire légendaire de la théophilanthropie. — La restauration catholique, opérée parle Concordat, ne tarda pas à porter ses fruits. L'histoire même de la théophilanthropie s'obscurcit de légendes. On raconta sur la foi de pamphlets royalistes, de mémoires tardifs, sur de simples on-dit, que la théophilanthropie n'avait été qu'une ridicule invention de La Révellière. On la confondit avec le culte décadaire. On lui dénia toute importance historique. Lacretelle écrivit que La Révellière <( ne trouva guère d'autres prosélytes que des hommes et surtout des femmes, qui avaient plus ou moins participé à des actes sanguinaires et que les furies de guillotine devinrent ses ouailles ché-

I . Grégoire invoque à ce sujet le témoignage de Dubroca lui-même qu'il a l'air de citer. Mais contre son habitude, il ne donne aucune référence, si bien qu'il est difficile de contrôler son assertion et de rechercher l'écrit de Dubroca auquel il fait allusion (Grégoire, Histoire des Sectes, 1, p. 388).

a. x\.rlicle C^haravay dans la Grande Encyclopédie .