Arch. nat.. *'F' fijSi, rapport de police

4. « L'unique but, dit (Chemin, a été do créer une institution bienfaisante qui guérit les plaies do la Révolution, qui rapprochât les cœurs en prêchant l'indulgence mutuelle et l'oubli do tous les torts. » (Qu'est-ce que la ihéophilanthropie ? p. 9).

LE MANUEL DES TIIÉOPIIILANTIIROPES gi

Le « Majilel des théopuilanthropes ». — Dans sa première réunion, en nivôse an V *, le comité fondé par Haijy examina le Manuel des ihéoanihropophiles et le soumit à une revision sévère, d'où il sortit d'ailleurs presque indemne. Une ou deux formules seulement furent changées. On remplaça le « ministre », nom que Chemin avait donné au directeur des cérémonies du nouveau culte, par le a père de famille », appellation plus modeste et moins sacerdotale.

Le titre de ihéoanthropophiles fut à son tour modifié comme dépourvu d'harmonie. Chemin proposa théo[)hilanthrope ', qui fut adopté. « Ce ne fut qu'à regret, dit il, que nous prîmes une dénomination. Nous sentîmes qu'elle nous exposerait à être regardés comme des sectaires, mais nous crûmes qu'il était impossible d'éviter cet inconvénient et que, si nous ne nous donnions pas un nom, le public ne manquerait pas de nous en donner un. Dans cet embarras, la dénomination de théophilanthropes nous parut heureuse en ce que les partisans d'aucun culte ne pouvaient la rejeter, puisque la base de tous est l'amour de Dieu et du prochain *. »

Ainsi revisé, le Manuel fut immédiatement réimprimé. Il formait une petite plaquette d'une cinquantaine de pa^es, ayant extérieurement l'apparence d'un catéchisme. Écrit en un style très simple et très clair, ce petit livre fut à la fois l'évangile et le bréviaire du nouveau culte.

Le but. — Lne courte introduction dit la pensée des

I . Celte date est donnée par le précis historique, qui sert de préface à X Année relùjieiise. Ainsi, c'est pendant trois mois seulement, de vendémiaire à nivôse an V, que le culte fut célébré « dans le silence des foyers domestiques et Gt le bonheur de quelques sages ». Année reVi- 'jieuse, introd. ; Manuel, id,

3. Dans tous les textes officiels de la secte, le mot s'écrit Ihéophilanlropes et jamais théophilant/iropes.