LES CÉRÉMONIES QQ

Puis chacun s'assied pour entendre des lectures ou des tlisœurs de morale *, entrecoupés par le chant de quelques hymnes.

Lordre dans lequel se succèdent lectures, discours, diants, n'est pas encore arrêté dans le Manuel, l'organisation de la cérémonie est laissée à l'intelligence du chef de famille. Ce n'est que quelques mois plus tard que le culte se perfectionnera. Le célébrant n'tiura plus la même liberté. Il devra suivre des rites bien définis, la part de l'imprévu se trouvera réduite au minimum, les mêmes hymnes seront entonnés aux mêmes instants, bref, la messe lliéopliilanlhropique paraîtra aussi bien réglée que la messe catholique. Nous aurons plus tard l'occasion de (lire un mol de cette a ritualisalion » du culte.

Le Manuel décrit déjà les cérémonies correspondant au baptême, à la première communion, au mariage et aui funérailles.

Baptême. — Pour le baptême ou présentation des en- (mlSj le père présente son enfant à la fin de la fête rclijL'icu&c, il le tient élevé vers le ciel * en donnant ses noms cl prénoms. Le célébrant lui demande s'il prend l'engagcnienl d'élever son enfant dans les principes de la religion naturelle. Le parrain et la marraine promettent ensuite de tenir lieu à l'enfant de ses père et mère, si le besoin était. 1^ cérémonie se termine par un petit discours du chef de liimille sur les devoirs des pères et mères envers leurs en-

I. ^..es fêtes décadaires se composaient aussi do discours et de chants. L»^ discours et les chœurs n*ëtaieni pas nécessairement politiques. Ils roulaient assez souvent sur des points de morale.

En octobre 1793, Lequinio et Laignelol» en supprimant le catho- Ifcisnie en Charente-Inférieure, avaient transformé les curés et pas- Irur» en « prédicalrurs de morale ». Un arrêté du 20 frimaire an II institua au temple de la Raison de la section Guillaume Tell à Paris •li-^ (orateurs de morale Nous avons le recueil des discours prononcés \>»T CCS orateurs de morale (AularJ, Culte de la liaison, p. 71, note i).

a. Souvenir de l'antique « suscipere liberos ».

3. Sous la Terreur, c'était généralement à la Société populaire •|u'on présentait les nouveau -nés (Voy. Journal des jacobins de lieims. Fonds Gazîer). A Tonneins, il y avait un cérémonial des baptêmes : le président de la Société populaire rappelait au parrain et à la marraine leurs devoirs envers leur filleul. Quand l'enfant était

100 LA PHEMIÎÎRE SOCIÉTÉ THÉOPtlILAÎ^THROPIQL'E

Première communion. — Chaque année pendant trois ou quatre mois il est fait aux enfants, dont la raison commence à se développer, un cours de morale qui a pour sanction un examen public, un jour de fête religieuse. Après cet examen public, les enfants sont proclamés tlu'ophilanthropes et le chef de famille fait un discours sur Ic»s devoirs de la jeunesse*.

Mariage. — Leç époux paraissent à Tau tel, « enlacés de rubans et de fleurs, dont les dciix extrémités sont tenues de chaque côté par les anciens de leurs familles ». Le père de famille pose les questions sacramentelles; Tépoux présente Tanneau à Tépouse; le père de famille donne à l'épouse la médaille d'union. Mais ces derniers rites no sont pas obligatoires et peuvent varier « suivant les usages du pays ». Le père de famille prononce un discours sur les devoirs du mariage. 11 exhorte les chefs de famille présents à « s'occuper du bonheur des générations futures* ».

Les funérailles. — La cérémonie des funérailles est d'un symbolisme beaucoup moins compliqué que celle qu'avait imaginée Daubcrmesnil. « Après la fêle religieuse qui suit le décès, on place dans le temple un tableau sur lequel sont inscrits ces mots : « La mort est le commencement de l'immortalité. »

On met devant l'autel une urne ombragée de feuillage \ Le chef de famille dit : « La mort a frappé l'un de nos semblables. (Il ajoute, si le décédé était dans l'âge de rai-

du 8CXC masculin, rassombl^o entonnait lo couplet : Tremblez, tyrans, cl vous perfides (Aulard, Culte de la liaison, p. 180, en noie).

I . Le culte de la Raison et le cuUc de l'Etre suprême ne comportaient pas de première communion. Mais 1res souvent les enfants, tenus d'assister à la fôtc décadaire sous la conduite de leurs instituteurs, étaient interrogés sur le catéchisme révolutionnaire des Droits de l'homme.

a. Kn Van 11, les mariages comme les baptêmes se célébraient d'ordinaire à la Société populaire. Le président donnait la bénédiction nuptiale.

3. A la mort de la fille de Haûy, les théophilanthropes, lo 10 floréal an VI, invitèrent, par une affiche, leurs coreligionnaires à attacher « une fleur à l'urne de la fdle du citoyen [{atiy, morte k l'âge de quatorze ans et de prier le Créateur de la recevoir dans son sein » (Grégoire, Histoire des Sectes, 1, p. 3y5).