LECLERC ET LE LIVRE DE FAMILLE I

cérémonie commencera par un hymne à l'Éternel, elle sera entrecoupée par un hymne moral et terminée par un hymne civique. Chacun de ces hymnes aura un refrain que les assistants reprendront en chœur.

Le projet de Leclerc, qui entrait dans les détails d'exécution les plus minutieux, souleva une longue discussion. Baraillon s'éleva contre le livre de famille, qui serait la noblesse des riches. Eschasseriaux l'aîné protesta contre relte reconstitution détournée des Archives de Varistocratie, compara le livre de famille aux anciens chartricrs, qu'on ne détruisit que par une révolution. Pison Du Galland s'éleva contre la dénomination de temple républicain, qui ferait croire au peuple qu'on veut créer une religion nouvelle. Le projet fut ajourné*.

GÉRÉMOME DÉCADAIRE ET THÉOPHILANTHROPIE. CommC

on aurait pu le craindre, la théophilanthropie n'était pas oubliée dans le projet de Leclerc. Ces temples républicains, ces fêtes décadaires ne rendraient-ils pas, en effet, inutile toute autre cérémonie religieuse ; ne tiendraient-ils pas lieu de tout autre culte? Les philosophes des Cinq-Cents le pensaient bien et ils n'institueront pas quelques mois plus tard le culte décadaire sans le secret espoir de supplanter la théophilanthropie*. Mais Leclerc, en bon théo-

I. S. Mercier, le célèbre auteur du Nouveau Parii, un théophilanthrope pourtant, faisait les réflexions suivantes sur le projet de Leclerc : a... Entreprendre de changer le caractère, l'esprit d'une nation, c'est un ouvrage très difficile... Il faut gémir de la quantité désordonnée de lois et de règlements qu'on nous apprête d'après le très singulier rapport de Leclerc (de Maine-et-Loire); on dépouille Uius les codes, on va puiser chez toutes les nations de la terre de vaines formules. Bientôt nous aurons des rites chinois, des rites égyptiens, mélangés avec ceux des Grecs et des Tartares... Avec toutes ces inslitutUms c'ailes, la vie civile deviendrait une espèce de serinette, où l'on ne pourait s'écarter de tel air, et il nous faudrait répéter servilement la gamme fantasque de tel législateur... Vous voulez que je pérore et que j'écoute de la musique, et que je me couronne de fleurs le jour ae mon mariage, eh ! laissez-moi faire cela le surlendemain et je verrai si je dois rire ou pleurer!... Vous voulez ensuite que je compose journellement le Livre de famille? Eh ! bon Dieu, toujours des livres, des phrases et des écritures... » (Réflexions de Mercier sur le projet de Leclerc, dans Peltier, ParU en 1797, XVI, p. 35 etsuiv., n* do 3o décembre.)

a. Notons pourtant que Duhot fit démentir un article du Fanal

aOO LE LENDEMAIN DE FRliCTIDOR A PARIS

philanthrope* et en fidèle interprète de la pensée de La Révellière, ne pouvait avoir de ces secrets calculs. Pour lui, les cérémonies civiles, les fêtes nationales, affaire de gouvernement, ne doivent pas être confondue» avec le culte, affaire privée. Leur objet, d^ailleurs, n'est pas le même. Faisant donc sa place au culte, au culte raisonnable bien entendu, Leclerc interrompait à un certain moment la cérémonie décadaire et donnait une heure entière aux citoyens qui voudraient, sous la surveillance des magis trais, chanter des hymnes à TÉternel et entendre des discours de morale*. Les cérémonies privées de la théo philanthropie s'intercaleraient donc dans la fête officielle. Ainsi, tout en sauvegardant le principe de la neutralité de TKtat en matière religieuse, le culte raisonnable serait favorisé néanmoins, selon la sage politique exposée dans le discours du 1 2 floréal ! C'étaient toujours les idées de La Révellière qui dominaient le débat.

L4 Révellière et les TiiÉopmL4NTHROPES. — S'il s'appliquait en effet de toutes ses forces à organiser les institutions républicaines, La Révellière ne se désintéressait pas pour autant du culte des théophilanthropes. Plus que jamais, au contraire, il est son protecteur officiel et ne s'en cache pas. Il en plaisante même avec ses collègues du Directoire. C'est ainsi qu'après la fête du 1"^ vende miaire, un journal ministériel anglais, ayant saisi l'occasion

qui ra>ail représenté cominc hostile à la lliéophilanlhropie (^L'Écho du 5 nivtW an VI).

I. Leclerc était ad ini ai pirateur du tem|ile de^ Gravilliers (Saint- Nicolas -des- Champs), sa signature figure en cette qualité sur une |tétilion adressét> par les théophilanthropi*s, le 5 frimaire an \ I, au bu* reau des fêtes nationale^ |M)ur oht*»nir des tentures, dra[)eaux, etc.. , destiné^ à une fête en l'honneur de Iloclic (Arch. nat., F' C 87)

'j. Gav-Vernon. qui appuva le projet de Leclerc à la séance du 91 frimaire, le loue d'avoir trouvé movcn de faire à la théophilantliropie sa place (voir Moniteur) tout en évitant le reproche d'avoir accordé un caractère otticiel à une secte religieuse.

Il Wr«EU-lLm£ FT lt> THFoMUl \MHRorE5 t>t>l

lie jetrt- k ndicule sur le discours qu'il pi\mon<:«i, « plus di«me du pape des thêophiUnthropes que du président du [•«u\<»ir exécutif d'une graniie nation ^>. il aca>mpagna U î«=ctiiTe de rartide de ce commentaire enjoué : * Tout ceiM n'est que jal«>iisîe de métier : notre confrère le roi dWngleterre est le pape des anglicans, et il est si jaKnix de son titre qu'il ne veut pas que Tun de nous se pare de celui lia {lape des tbéophilanthropes V >»

Loin de s'émouvoir du décri profond dans lequel était allers tombée la théophilantliropie et du souvenir de gaieté que son nom seul éveillait, même chej^ les libéraux, il revendiquera hautement dans ses Mémoires (écrits en i Si 3) l'Aoïmear d'avoir contribué aux progrès de la secte.

11 y contribua par les conseils qu'il donna personnellement aux membres du comité de direction morale, au cours de trois visites qu'ils lui tirent — par les subventions qu'il leur fit accorder à plusieurs reprises — par les ordres donnés au ministre de la police Sotin ' et au bureau des fêtes nationales, qui furent invités à pourvoir par tous les movens à l'établissement du nouveau culte', etc.

I. ifém., il, p. i66. Si on en croit les noies fournies par Milsanl, li^utenanl-géDénl d'Angers, sur le« déjtutés du baillage d\\.ngrrs aux États généraux, La Ré« cil îère aurait élé « rempli dVi^prit » (BnHlo. 11, p. ii3, n» 358).

a. « Je me chargeai d'en parler au Direcloire (de la tlitk>})hilanthropie) et de lui faire sentir que cette institution pouvait a>oir les plus heureux résultats politiques. Le Directoire en jugea ainsi et <ionnn des ordres au ministre de la police Sotin pour protéger les fondateurs de celte nouvelle institution, et |K)ur leur accorder sur les fonds de la police les très modiques secours, dont ils pouvaient avoir besoin |H>ur la célébration d'un culte aussi simple et aussi |M'u dis|H*ndieux (Certes, les fonds secrets des gouvernements n'ont pa$i toujours un emploi aussi honnête et aussi utile... «(La Révellière. Mêm., 11. p. i()0.)

3. « L'établissement du culte des thêofthilanthropea : On les a aidés des moyens que le gouvernement emploie pour les fêtes nationaU> ; on leur a fait prêter à Paris plusieurs décorations du défxM des fêles nationales pour la célébration de leurs fètesreligieuses. On a aidé par des secours quelques-uns des citoyens qui ont le plus contribué à les établir. On a stimulé le zèle des citoyens des déparlements qui le> ont adoptées £t propagées. En général cette association prend faveur. Il est du plus grand intérêt, du gouvernemeHt de la favoriser. Elle intéresse tft>p la morale et la République, à raffermissement de laquelle elle peut très fort contribuer » (Note non signée ni datée. Bureau des fêtes nationales. Arch nat., F* (^' 84).

Si on en croit Grégoire {Hiiloire des sectes, I, p. V^8) « le ministre

202 LE LEMîEMAI?! DE FRlCTIHOn A l»AI\IS

Il n'est pas exact pourtant qu'il ait assisté en personne k Toffice des théophilanthropes et à plus forte raison qu'il ait présidé lui-même les cérémonies, revêtu d'une aube blanche et ceint d'une écharpe bleue, ainsi que l'affinne VHistoire secrète du Directoire, attribuée à Fabre de l'Aude*. Il dément ce roman dans ses Mémoires et il n'y a aucune bonne raison de ne pas ajouter foi à sa parole. (( Jamais, ni ma femme, ni moi n'avons assisté aux cérémonies des théophilanthropes et notre fille n'y est allée qu'une seule fois ^ » S'il protégea le culte, ce fut de haut et de loin. Dans une seule circonstance, il y prit une part un peu plus directe. Lors de l'inauguration du temple de la Victoire (Saint-Sulpice), les membres de l'administration théophilanthropique firent des quêtes dans le quartier, entrèrent au Luxembourg et sollicitèrent l'obole de La Révellière qui ne se fit pas prier. Un autre Directeur', peut-être Reubell, peut-être François de Neufchàleau* donna aussi son offrande.

L.v KévELLiÈRE, Bonaparte et les THÉopmLANTHROPES. — La Révellière était plus utile à la théophilanthropie en se servant de son influence politique pour lui amener des adhésions importantes. Ainsi, il est à peu près certain qu'il essaya après Campo-Formio de mettre la nouvelle secte sous l'égide de Napoléon Bonaparte, le très populaire

de l'intérieur envoyait gratuitement le Manuel des ihéophUanthropes dans les départemenlH ci récompensait Parent, ex-curé de Bertrandla- Boissièrc (erreur: Boississe-la- Bertrand) pour avoir approprié des airs aux cantiques de la nouvelle secte. »

Parent avait mis en plain-chant quatre hymnes théo philanthropiques qu'il avait dédiées au Directoire (voir Le Messager ou Mercure universel du 8 ventôse an VI).

1. D'après cette histoire (?). La Révellière se serait montré «chaque décadi » aux séances des théophilanthropes : <r ce pauvre petit homme céléhrait avec une niAmeriebicn ridicule. Je me le représente encore vêtu d'une aube blanche, ceint d'une écharpe bleue. .», etc. (Voir t. ï. p. 166-167.)

2. Mém. do La Révellière, IL p. 167. Aucune des sources contemporaines parvenue^ à notre connaissance ne reproduit la légende de Fabre de l'Aude.

3. Le fait est rapporté par Chemin (Qu'est-ce que la Théoph. ?. note ?î, p. /|8).

f\. François de iNoufchàteau était en rapports avec Haûy.