VJ

Fondée par Lavoisier, développée et perfectionnée par Berzélius, la théorie dualistique, complétée par la théorie lavoisiéricnne des radicaux et la théorie des substitutions de Dumas, permet d^interpréter les faits chimiques indépendamment de toute hypothèse sur la constitution de la matière.

Acceptée par les chimistes français, qui s'en servirent presque exclusivement pendant plus d'un demi-siéclo, elle semble aujourd'hui devoir être abandonnée momentanément, pour céder la place à la théorie atomique, grâce aux influences étrangères qui l'ont combattue et qui ont fait prévaloir la théorie nouvelle.

L'un des principes fondamentaux de cette théorie est de traduire par le langage, d'une manière aussi simple que possible, le fait expérimental observé.

Exemple : Dans un flacon, nous introduisons un mélange d'oxygène et d'hydrogène et nous y fai-

52 THÉORIE ATOMIQUK ET THÉORIE DUALISTIQUE.

sons jaillir une étincelle électrique. Instantanément, les deux gaz s'unissent et fournissent de Teau, qui se présente à Tétat de vapeur à cause de la grande quantité de chaleur dégagée par la combinaison ; mais, à la température ordinaire, cette vapeur se condense.

On explique cette réaction, en disant que Toxygène se combine à l'hydrogène purement et simplement pour former de l'eau, et Ton traduit ce fait par l'expression fort simple