MAMMIFÈRES À PETITS DOIGTS

né à l’homme, au singe, au chien, au phoque clés doigts qui sont cl’une faiblesse extrême en proportion du corps de ces animaux, et de la force dont il peuvent disposer, il n’ y a plus cl’ autres moyens à chercher ; il faut recourir aux amortisseurs, c’ est-à-dire au mécanisme du carpe. Avec les proportions colossales des doigts, on peut s’en passer.

Mais avec des doigts énormes , tels que nous avons supposés ci-dessus , quels travaux seraient possibles à la main de l’ homme ?

Et après ces considérations sera-t-on encore surpris, si l’on voit toujours, et toujours à la même place, le carpe dans tous les animaux à petits doigts ?

Quittons désormais nos études sur la main de l’ homme , pour passer à l’ étude comparatif de la main des brutes. Mais ne les quittons pas sans arrêter nos idées sur ce premier point. — Par F aveu de tout anatomiste et par le peu que nous en avons dit, on voit se confirmer les paroles de M. Cruveilhier (1) ; que la main de F homme est un véritable chef-d’-œuvre de mécanique. Dans cette main il y a un dessin très-soigné et une exécution parfaite; car elle est exécutée d’après les lois de la dynamique. Mais il est clair également qu’ on ne pourrait pas la construire autrement de ce qu’elle est. Toute autre main serait imparfaite, ou fautive, relativement aux fonctions confiées à la main humaine. — Comme entre deux points une seule ligne droite est possible ; et comme parmi des

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milliers une seule ligne courbe a les propriétés requises

pour un but déterminé , de même un seul dessin , une seule construction, une seule organisation est possible sous T empire des conditions mécaniques , pour la main de l’homme.

Nous profiterons ailleurs de ce dernier résultat.

Je reviens, Monsieur, à mon point de départ. — Par la doctrine des actes de création indépendants , le plan d ’ organisation de la main humaine est donc parfaitement explicable. Ce n’ est pourtant qu’ une petite partie du problème que vous avez posé, et il nous reste à examiner s’ il en est de même pour la patte du chat , Y aile de la chauve-souris et la palette du phoque. Mais notre route est déjà ouverte; des principes généraux ont été établis, et leur application est également logique pour Y artus de 1’ homme , comme pour Y extrémité des brutes.