TOME II

Si D E s C A P I T A U X.

coopération à la production de la terre. Cette qualification de monopole ne peut pas même jeter la moindre défaveur sur le droit de propriété , parce que ce monopole remplace le droit du plus fort ou du premier occupant, et lui est en tout sens préféralilej il n'a aucun de ses inconvéniens, et il offre une foule d'avantages qu'on ne peut pas en attendre.

Le capital employé dans l'agriculture n'a donc aucim privilège particulier, et ses produits ne diffèrent point de ceux des autres emplois du capital. Comme eux, il ne rapporte que le salaire des ouvriers, l'intérêt des capitaux, et les bénéfices des capitalistes; et même, en comparant leur divers produits d'après le tableau de l'emploi du capital delà France en 1 789, on voit que le capital employé dans l'agriculture est le moins productif de tous les emplois du capital.

Cette erreur de la doctrine spécidative sur la prééminence de l'agriculture, ainsi démontrée par les faits, voyons si, comme je l'ai annoncé, on peut démontrer, par les lumières de la raison , l'exactitude des faits d'après lesquels j'ai déterminé la fécondité relative des divers emplois du capital.

Qu'est-ce qui rend productifs les divers emplois du capital ? Ce n'est pas seulement Je capital , il y faut encore le concours du travail; c'est 4:lonc du concours du capital et du travail que dérive la

PART. Il, Liv. Il, enAp. ir. 8S

Fëconclilë des emplois du capital. Si lous les placemens du capital étaient également avantageux, et si le même travail suffisait à tous, leurs produits seraient nécessairement les mêmes : l'inégalité de Jeurs fécondités résulte donc évidemment de l'inégalité de leurs avantages, résultante de l'inégalité de lumières, de talens, d'adresse et d'activité que cbaque travail exige dans sa direction et dans son exécution.

Quoique ces vérités élémentaires ne me paraissent 20. Parrap-

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pas susceptibles de controverse, qu il me soit permis [j.^^ emplois de leur donner quelques développemens qui en "^ " '^•''P''* • rendront l'application plus facile et plus sensil)le.

Suivant la nature des clioses, les travaux les plus Lç, pj,,, difficiles doivent être les mieux payés, et comme pP[„"gjj"*^pj,'j le prix du travail ne peut être acquitté que par ses ^^/n^'^res'^^ produits, il s'ensuit nécessairement que les emplois t|'J^'^l>''.cif e| du capital sont plus ou moins productifs, selon qu'ils ont plus ou moins besoin de lumières , de talens, d'adresse et d'activité. Fut-il même vrai que les travaux sont également faciles ou difficiles dans tous les emplois du capital , les plus féconds seraient encore ceux qui seraient exercés par les plus éclairés, les plus instruits et les plus habiles. Les lumières et les talens sont à -la -fois le plus puissant moteur du travail, les machines les plus propres à accroître sesforces, àabrégerctà faciliter ses opérations, et le directeur le pins habile de ions Içs moyens propres à accroître ses productions.

Dans tous les emplois où ils dominent, ils sont prépondérans , et ont le privilège de les rendre les plus productifs.

Je crois cependant devoir faire remarquer que leur influence sur la production générale et sur la fécondité particulière de chaque emploi, ne doit être regardée ni comme une conséquence, ni comme une preuve de la prééminence de la théorie d'un emploi, sur la théorie des autres emplois. Il peut très-bien se faire que la théorie d'un emploi du capital, envisagée sous le point de vue scientifique, soit plus étendue, plus compliquée, plus difficile, et par conséquent exige, de ceux qui y sont versés, plus de lumières , de talens et de connaissances que la théorie d'un autre emploi du capital , et que cependant, dans la pratique, elle ait moins besoin de lumières , de talens et d'iiabileté dans ceux qui l'exercent. Cela peut résulter de la simplicité et de l'uniformité des méthodes, des progrès de la pratique , et d'une foule de causes dont le détail serait fastidieux et inutile : ce n'est donc pas par l'étendue des lumières et des connaissances qu'exige l'étude des théories du commerce, des manufactures et de l'agriculture, qu'on doit juger de l'influence des lumières et des connaissances sur la fécondité relative de ces emplois, mais par la nécessité des lumières et des connaissances dans la pratique de ces arts • de sorte que si dans la pratique il faut plus de lumières^